In Gent is met succes een behandeling bij tinnitus, ook wel oorsuizen genoemd, toegepast die de hersenen kalmeert. De behandeling heet bimodale stimulatie. Hoe werkt dit?1
Mensen met tinnitus hebben last van oorsuizen. Ze horen geluiden als piepen, ruisen of fluiten. De geluiden kunnen hoog, laag, hard, zacht, onafgebroken of bij vlagen klinken. Het gaat om geluiden die anderen niet horen.2
Zo’n 10% van alle mensen heeft last van oorsuizen.3 Meestal is het ongemak beperkt of onder controle te krijgen, maar voor een tot twee procent betekent oorsuizen een achteruitgang van de levenskwaliteit. Bij sommigen leidt de aandoening tot slaap- of concentratiestoornissen of depressie.
Ernstige tinnitus heeft gevolgen voor het functioneren in het dagelijks leven. Zo kan iemand zich door het oorsuizen machteloos en neerslachtig voelen. En hierdoor ervaart hij of zij nog meer last van het oorsuizen.
Oorzaken
Oorzaken van oorsuizen zijn lastig aan te wijzen. Men veronderstelt dat gehoorcellen (zenuwcellen) in het binnenoor een rol spelen.3 Door beschadiging van een gehoorcel kan deze geluidsprikkels naar de hersenen sturen. Mogelijke oorzaken van beschadiging van een gehoorcel zijn: gehoorverlies door ouderdom; beschadiging door lawaai (ontploffing, discotheek); een ongeval (bijvoorbeeld beschadiging van de schedelbasis); bijwerking van medicijnen.
Bimodale stimulatie
Een team uit Gent, in samenwerking met teams in Hannover en Dublin, testte een nieuwe therapie: bimodale stimulatie.4 Deze therapie houdt in dat de persoon met tinnitus via een koptelefoon geluidjes hoort en tegelijkertijd elektrische stimuli ontvangt via de tong.
Het gaat hierbij dus om twee verschillende vormen van sensorische stimulatie die tegelijkertijd plaatsvinden. Op deze manier wordt het zenuwstelsel dat met het gehoor te maken heeft (het auditieve zenuwstelsel) tegelijkertijd gestimuleerd met de zenuwen die met het gevoel (het somatosensorische zenuwstelsel) te maken hebben. Met het somatosensorische zenuwstelsel zijn we onder andere in staat aanraking, warmte of kou, pijn en verandering in houding te registreren.5
De veronderstelling is dat er bij beschadiging van gehoorcellen er minder input is vanuit het gehoor en dat het gevoelssysteem dat gaat compenseren. Deze toename aan zenuwactiviteit vanuit de gevoelssignalen komt uiteindelijk wel terecht in het auditieve systeem. Er ontstaat daar hyperactiviteit.5
De bedoeling van de bimodale stimulatie is het gebied van de hersenen, waar tinnitus wordt opgewekt, tot rust te brengen, dus de hyperactiviteit te verminderen.4
In het onderzoek kregen 112 testpersonen een apparaat voor de bimodale stimulatie dat ze thuis twee keer per dag een half uur gebruikten.1
Het resultaat: bij een derde van de deelnemers had de behandeling geen effect. Bij een derde verminderden de klachten één graad, bijvoorbeeld van zeer ernstig naar ernstig, of van ernstig naar matig. Maar bij een derde van de deelnemers verminderden de klachten twee graden, dus bijvoorbeeld van zeer ernstig naar matig. Bij sommige deelnemers verdwenen de klachten volledig.
Bronnen:
- Nieuwe (Gentse) behandeling kan tinnitus verminderen door hersenen te kalmeren: zo werkt ‘bimodale stimulatie’ | VRT NWS: nieuws
- Dag van het Gehoor – Medisch Dossier
- Oorsuizen – UMC Utrecht
- Combining sound with tongue stimulation for the treatment of tinnitus: a multi-site single-arm controlled pivotal trial | Nature Communications
- Bimodale stimulatie bij tinnitus – Hoorzaken