Al heel lang buigen onderzoekers zich over de vraag wat het effect van aspirine is bij kanker. Nieuw onderzoek toont nu aan dat dagelijks een lage dosis aspirine slikken, de kans op kanker bij ouderen niet verlaagt.
De resultaten komen uit een vervolgonderzoek van de grote internationale ASPREE-studie, uitgevoerd in Australië en de Verenigde Staten. Hieraan namen ruim 19.000 senioren deel, met een gemiddelde leeftijd van 74 jaar. Zij werden ruim 8,5 jaar gevolgd.
De onderzoekers registreerden 3.448 nieuwe kankerdiagnoses en 1.173 sterfgevallen door kanker. Deelnemers die dagelijks 100 milligram aspirine slikten, hadden geen lagere kans op kanker vergeleken met een placebo. Sterker nog, tijdens het gebruik van aspirine was het risico op overlijden door kanker 15% hoger. Dit hogere risico lijkt samen te hangen met een grotere kans op stadium 4 kanker bij gebruikers van aspirine tijdens de studieperiode.
Na het stoppen van de behandeling bleef dit effect niet langdurig aanwezig. In het verlengde observatieonderzoek (ASPREE-XT) werden bijna 15.000 deelnemers gevolgd die tijdens de oorspronkelijke studie kankervrij waren gebleven. Daaruit bleek dat aspirine geen blijvende invloed had op het kankerrisico. Er was wel een lichte aanwijzing dat het risico op uitgezaaide kanker lager was na het stoppen van aspirine, maar dit vertaalde zich niet in minder sterfte.
De studie benadrukt dat de effecten van aspirine kunnen verschillen afhankelijk van leeftijd en lichaamsbiologie. Onderzoek bij volwassenen of mensen met een hoog risico op darmkanker liet vaak een preventief effect zien, maar bij ouderen spelen leeftijdsgerelateerde veranderingen zoals afgenomen immuunfunctie en chronische lage ontstekingen een rol. Dit kan de werking van aspirine verminderen of juist schadelijk maken.
Een paar uitzonderingen werden opgemerkt. Aspirinegebruikers hadden mogelijk een lagere kans op melanomen, vooral relevant in landen met veel melanoompatiënten zoals Australië. Tegelijkertijd waren er kleine aanwijzingen voor hogere aantallen van hersenkanker en zeldzame kankers, maar de aantallen waren te beperkt, waardoor voorzichtigheid geboden is bij de interpretatie van deze gevallen.
Voor ouderen helpt een dagelijkse dosis aspirine dus niet om kanker te voorkomen, maar het wel een belangrijke behandeling voor bepaalde hart- en vaatziekten, mits voorgeschreven door een arts. Beslissingen over preventief gebruik van aspirine moeten altijd in overleg met een behandelend arts of specialist.
Bronnen:
jamanetwork.com
aspree.org/
Aspirine als slimme nabehandeling bij darmkanker? Nieuwe studie biedt hoop
Aspirine niet nodig voor de helft van 70-plussers die haar innemen
Pijnstillers: winst op korte termijn, problemen op lange termijn