Vis geldt als gezonde voeding. Vooral vette vissoorten zoals zalm, makreel en haring zijn rijk aan omega-3-vetzuren, die in verband worden gebracht met een lager risico op hart- en vaatziekten. Er is echter een keerzijde: vis kan kwik bevatten. Dit zware metaal stapelt zich op in de voedselketen, waardoor vooral grote roofvissen zoals zwaardvis, haai en tonijn hoge concentraties kunnen bevatten. Kwik is schadelijk voor het zenuwstelsel en is vooral een risico voor zwangere vrouwen en jonge kinderen.
Onderzoekers van het Massachusetts General Hospital in Boston gingen daarom na of visoliesupplementen een veiliger alternatief zijn. Zij onderzochten het kwikgehalte van vijf merken geconcentreerde visolie die zonder recept te koop waren. Het onderzoek verscheen in het vakblad Archives of Pathology & Laboratory Medicine.
De uitkomst was geruststellend. In een deel van de supplementen was helemaal geen kwik aantoonbaar. In de overige ging het om verwaarloosbare hoeveelheden van 10 tot 12 microgram per liter. Dat is ver onder de concentraties die in veel vissoorten worden gemeten. Een verklaring is dat kwik zich vooral bindt aan de eiwitten in visvlees en veel minder in het vet terechtkomt. Daarnaast worden visoliën bij de productie vaak gezuiverd.
De onderzoekers concluderen dat visoliesupplementen omega-3-vetzuren kunnen leveren zonder het risico van blootstelling aan kwik. Daardoor zijn ze een interessante optie voor mensen die weinig vis eten of grote roofvissen liever vermijden. Wel is een kanttekening op zijn plaats: er zijn maar vijf producten getest, en de beschermende werking op hart en bloedvaten is in dit onderzoek niet zelf gemeten.¹
1 Arch Pathol Lab Med, 2003; 127: 1603-1605