Morgen is het Wereld Autisme Dag (2 april), een dag waarop autisme in de schijnwerpers staat. Voor Medisch Dossier aanleiding om te kijken naar wat de wetenschap hierover zegt. We stuitten op een recent onderzoek waaruit blijkt dat er een mogelijk verband is tussen schermtijd op jonge leeftijd en autisme.
Kinderen die op jonge leeftijd veel tijd doorbrengen achter een scherm, zoals een tablet, televisie of smartphone, hebben mogelijk een verhoogd risico op autisme. Dat blijkt uit drie recente wetenschappelijke studies die de relatie tussen schermgebruik en autismespectrumstoornis (ASS) onderzochten.
In een grote Japanse studie werd gekeken naar kinderen die op 1-jarige leeftijd veel schermtijd hadden. Op 3-jarige leeftijd bleken deze kinderen vaker een diagnose van autisme te hebben gekregen dan leeftijdsgenootjes met minder schermtijd. De onderzoekers benadrukken dat het niet zeker is dat schermtijd autisme veroorzaakt, maar er lijkt wel een verband te zijn.
Een ander onderzoek, gepubliceerd in januari 2024, richtte zich op hoe digitale media invloed kunnen hebben op de zintuiglijke verwerking bij jonge kinderen. Kinderen die veel tijd doorbrachten met digitale media, hadden vaker last van over- of ondergevoeligheid voor geluiden, aanrakingen of andere prikkels – iets wat vaak voorkomt bij kinderen met autisme.
Tot slot keek een derde studie naar kinderen die vóór hun tweede jaar langdurig schermtijd hadden. Op 12-jarige leeftijd werd bij deze kinderen vaker autisme vastgesteld. Ook hier gaat het om een mogelijk verband, geen direct oorzakelijk bewijs.
Hoewel er nog veel onbekend is, wijzen de resultaten erop dat overmatig schermgebruik in de vroege kinderjaren invloed kan hebben op de ontwikkeling van de hersenen. Deskundigen pleiten dan ook voor meer onderzoek en voorzichtiger gebruik van schermen bij jonge kinderen.
Bronnen:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35099540/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38190175/
https://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/fullarticle/2825501