Mensen met long COVID die een verminderde longfunctie hebben, kunnen ook last hebben van cognitieve problemen. Dat blijkt uit een nieuwe studie die onlangs is gepresenteerd op de jaarlijkse conferentie van de Radiological Society of North America (RSNA).
Long COVID treft een aanzienlijk deel van de bevolking. Volgens Amerikaanse cijfers heeft ongeveer 17,6% van de volwassenen na een coronabesmetting langdurige klachten.
Deze kunnen uiteenlopen van vermoeidheid en kortademigheid tot concentratieproblemen, ook wel bekend als ‘brain fog’. Sommige mensen houden deze klachten weken of maanden, anderen zelfs jaren.
Wetenschappers van de University of Iowa onderzochten of er een verband is tussen een verminderde gasuitwisseling in de longen en cognitieve achteruitgang bij long COVID-patiënten. Gasuitwisseling is het proces waarbij zuurstof in het bloed wordt opgenomen en koolstofdioxide wordt afgevoerd via de longen.
Voor het onderzoek werden twaalf patiënten met langdurige klachten, zoals kortademigheid en vermoeidheid, geselecteerd uit een post-COVID-kliniek. De groep bestond uit tien vrouwen en twee mannen met een gemiddelde leeftijd van 59 jaar. De onderzoekers gebruikten hypergepolariseerde xenon-129 (¹²⁹Xe) MRI om de longfunctie in kaart te brengen en voerden ook hersenscans en cognitieve tests uit.
Uit de resultaten blijkt dat een verminderde gasuitwisseling in de longen samenhangt met een afname van zowel grijze als witte stof in de hersenen. Daarnaast vonden de onderzoekers een verband tussen een verminderde gasuitwisseling en een verhoogde bloedtoevoer naar de hersenen.
Dit zou erop kunnen wijzen dat het lichaam de verminderde longfunctie probeert te compenseren door de hersenen van extra bloed te voorzien. Een andere mogelijkheid is dat schade aan de bloedvaten zowel de longen als de hersenen treft.
Hoewel de studie slechts twaalf patiënten omvatte, suggereren de bevindingen dat afwijkingen in de gasuitwisseling kunnen helpen bij het identificeren van long COVID-patiënten die extra zorg nodig hebben. De onderzoekers benadrukken dat grotere studies nodig zijn om deze relatie verder te onderzoeken.
Bron:
sciencedaily.com
Langdurige brain fog door COVID: mogelijke rol van long- en hersenschade
Natuurlijke alternatieven bij chronische obstructieve longziekte