Een gratis online rekentool kan iemands biologische hartleeftijd bepalen en zo het risico op hart- en vaatziekten inzichtelijk maken. Vaak blijkt het hart ouder dan verwacht.
Onderzoekers van de Northwestern University Feinberg School of Medicine hebben de PREVENT Risk Age Calculator ontwikkeld. Deze online test berekent de zogeheten hartleeftijd op basis van onder meer bloeddruk, cholesterol, rookgedrag en het gebruik van medicijnen tegen hart- en vaatziekten.
Het idee achter de tool is eenvoudig: een berekende ‘hartleeftijd’ maakt gezondheidsrisico’s tastbaarder dan een abstract risicopercentage. Waar artsen traditioneel een kans in procenten geven, zoals ‘8% kans op een hartinfarct in tien jaar’, zet deze test het om in een leeftijd die mensen direct begrijpen. Een hart dat biologisch tien jaar ouder is dan iemands werkelijke leeftijd kan zo een krachtige wake-up-call zijn.
De onderzoekers testten de calculator op gegevens van ruim 14.000 Amerikaanse volwassenen zonder bekende hart- of vaatziekten. Deze deelnemers, tussen de 30 en 79 jaar, hadden eerder meegedaan aan de National Health and Nutrition Examination Survey (2011–2020).
De resultaten waren opvallend:
-
Vrouwen hadden gemiddeld een hartleeftijd van 55,4 jaar, terwijl hun kalenderleeftijd 51,3 jaar was.
-
Bij mannen lag de gemiddelde hartleeftijd op 56,7 jaar tegenover een werkelijke leeftijd van 49,7 jaar.
-
Het verschil was het grootst bij zwarte mannen (gemiddeld +8,5 jaar) en zwarte vrouwen (+6,2 jaar).
-
Ongeveer een derde van de mannen met hoogstens een middelbare schoolopleiding had een hartleeftijd die meer dan tien jaar ouder was dan hun werkelijke leeftijd.
Volgens cardiologen maakt dit soort concrete informatie het makkelijker om met patiënten te bespreken welke leefstijl- of medicijnkeuzes nodig zijn. Het zien van een ‘ouder’ hart kan mensen motiveren om te stoppen met roken, gezonder te eten, meer te bewegen of beter hun bloeddruk en cholesterol onder controle te houden.
Hart- en vaatziekten zijn wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak, met bijna 20 miljoen sterfgevallen in 2022. Preventie blijft dus cruciaal. De nieuwe tool kan artsen en patiënten helpen om risico’s sneller te herkennen en gerichter in te grijpen — voordat er ernstige problemen ontstaan.
De PREVENT Risk Age Calculator is gratis online beschikbaar en kan direct worden ingevuld met recente medische waarden, zoals bloeddruk en cholesterol.
Bronnen:
JAMA Cardiology – PREVENT Risk Age Calculator
Online test