Een recente review van Murdoch University onthult dat landbouwgronden wereldwijd tot 23 keer meer microplastics bevatten dan oceanen. Deze deeltjes, afkomstig van onder andere plastic mulch en kunstmest, worden opgenomen door gewassen zoals sla, tarwe en wortels. Zo belanden microplastics en hun chemische toevoegingen via onze voeding in het menselijk lichaam, waar ze zijn aangetroffen in organen zoals longen, hersenen, hart, bloed en zelfs de placenta.
Landbouwgrond als plasticreservoir
Volgens de studie fungeert landbouwgrond als een “plasticreservoir” waarin micro- en nanoplastics zich ophopen. Deze deeltjes kunnen via verschillende routes in de bodem terechtkomen, waaronder plastic mulch, kunstmest en atmosferische depositie. Eenmaal in de bodem kunnen planten deze deeltjes opnemen, waardoor ze in onze voedselketen terechtkomen.
Chemische toevoegingen en gezondheidsrisico’s
Microplastics dragen vaak tot 10.000 chemische toevoegingen met zich mee, waarvan veel niet gereguleerd zijn in de landbouw. Deze stoffen, zoals ftalaten en PBDE’s, zijn in verband gebracht met hormonale verstoringen, neurodegeneratieve ziekten en verhoogde risico’s op hart- en vaatziekten.
De onderzoekers benadrukken daarom de noodzaak van gecoördineerde wetenschappelijke en regulatoire inspanningen om deze sluipende crisis aan te pakken. Als reactie ontwikkelt het Bioplastics Innovation Hub van Murdoch University een biologisch afbreekbare, niet-giftige bioplastic die veilig afbreekt in bodem, land en water. Een lopend project, Smart Sprays, test een bioplastic-gebaseerde spray die een waterbarrière vormt om regenwater te oogsten en verdamping te verminderen, toepasbaar met bestaande landbouwapparatuur.
Bron: Murdoch University. “How microplastics are spreading from soil to salad to humans.” 29 mei 2025. (murdoch.edu.au)