Een recente pilotstudie toont aan dat creatine-monohydraat (CrM) mogelijk kan helpen bij het verbeteren van hersenfuncties bij patiënten met de ziekte van Alzheimer. De studie, uitgevoerd aan het University of Kansas Medical Center, onderzocht voor het eerst de haalbaarheid en veiligheid van creatinesupplementen als aanvullende therapie bij alzheimer.
Wat is creatine?
Creatine is een natuurlijke stof die voornamelijk voorkomt in spieren en hersenen. Het speelt een belangrijke rol bij het leveren van energie aan cellen, vooral bij intensieve fysieke of mentale activiteiten. In supplementvorm wordt creatine al jaren gebruikt om spierkracht en sportprestaties te verbeteren. Recentelijk groeit echter de interesse in creatine als ondersteuning van het energiemetabolisme in de hersenen, vooral bij neurodegeneratieve aandoeningen zoals alzheimer.
Hogere creatinewaarden in brein
In de pilotstudie kregen twintig deelnemers gedurende acht weken dagelijks 20 gram creatine-monohydraat toegediend. Met behulp van spectroscopie stelden onderzoekers vast dat dit leidde tot een aanzienlijke toename van het creatineniveau in de hersenen, gemiddeld met 11%. Ook in het bloed werden verhoogde creatinewaarden gevonden, wat bevestigt dat het supplement goed wordt opgenomen.
Na acht weken creatinesuppletie vertoonden deelnemers verbeteringen in cognitieve functies, vooral op het gebied van werkgeheugen, aandacht en taalvaardigheden. De prestaties op cognitieve tests zoals de NIH Toolbox en de Mini-Mental State Examination (MMSE) verbeterden significant. Hoewel deze verbeteringen bescheiden waren, zijn ze opmerkelijk gezien het progressieve karakter van cognitieve achteruitgang bij alzheimer.
Veilig en goed verdragen
De therapie bleek veilig en werd goed verdragen door de deelnemers. Negentien van de twintig deelnemers haalden een therapietrouw van minimaal 80%. Slechts enkele deelnemers meldden milde bijwerkingen zoals lichte maag- of spierklachten, maar er waren geen ernstige bijwerkingen.
Achterliggende theorie: energiemetabolisme
De interesse in creatine bij alzheimer komt voort uit preklinische studies waarin aangetoond werd dat alzheimerpatiënten een verstoorde energiehuishouding in de hersenen hebben. Creatine werkt als energiereserve en helpt mitochondriën beter functioneren. Dit zou kunnen leiden tot minder ophoping van schadelijke eiwitten zoals amyloïde en tau en daarmee tot verbeteringen in het geheugen en andere cognitieve functies.
Hoewel deze eerste resultaten veelbelovend zijn, benadrukken de onderzoekers dat groter en placebo-gecontroleerd vervolgonderzoek noodzakelijk is om de effectiviteit en langdurige veiligheid van creatinesuppletie bij Alzheimer definitief vast te stellen. De huidige studie duurde slechts acht weken en had geen controlegroep, waardoor placebo-effecten of oefeneffecten niet kunnen worden uitgesloten.
Het onderzoek toont wel duidelijk het potentieel van creatine als aanvullende behandeling bij alzheimer, waarmee een nieuwe weg wordt geopend in de strijd tegen deze ingrijpende ziekte.
Bron: