Een voedingspatroon rijk aan vlees en zoetigheden lijkt het risico op borstkanker te verhogen bij Chinese vrouwen na de overgang. Dat blijkt uit de Shanghai Breast Cancer Study, waarin ruim drieduizend vrouwen werden onderzocht.
In deze grootschalige studie werd gekeken naar de invloed van eetgewoonten op het risico op borstkanker. De onderzoekers analyseerden gegevens van vrouwen tussen de 25 en 64 jaar, verzameld tussen augustus 1996 en maart 1998.
De vrouwen met borstkanker werden vergeleken met gezonde vrouwen uit dezelfde regio in Shanghai, waarbij ze op leeftijd waren gematcht.
Op basis van voedingsvragenlijsten identificeerden de onderzoekers twee duidelijke eetpatronen. Het eerste bestond vooral uit tofu, bonen, taugé en groene bladgroenten en werd het “groente-sojapatroon” genoemd. Het tweede patroon — het “vlees-zoetpatroon” — omvatte onder meer rundvlees, varkensvlees, kip, garnalen, snoep en desserts.
Vrouwen die een groente- en sojarijk dieet volgden, bleken geen verhoogd risico op borstkanker te hebben. Bij het vlees-zoetpatroon lag dat anders. Vooral bij vrouwen die de overgang al achter de rug hadden, was het verband opvallend.
In deze groep leidde een hoge inname van vlees en zoetigheden tot een 30 procent verhoogd risico op borstkanker. Dit effect was het sterkst bij vrouwen met een hormoongevoelige tumor, waarbij het risico zelfs bijna verdubbelde.
De onderzoekers gebruikten een statistische methode die de samenhang tussen verschillende voedingsmiddelen bekijkt in plaats van losse producten te analyseren. Zo kregen ze inzicht in hoe eetpatronen in het dagelijks leven samenhangen met gezondheidsrisico’s.
Daarbij hielden ze rekening met andere risicofactoren zoals leeftijd, lichaamsgewicht, lichamelijke activiteit en hormonale invloeden.
Dit onderzoek onderstreept dat westerse eetgewoonten ook bij Aziatische vrouwen kunnen bijdragen aan een verhoogd risico op borstkanker. In het bijzonder geldt dat voor vrouwen na de overgang en bij tumoren die gevoelig zijn voor oestrogeen.
Een eetpatroon met minder vlees en suiker kan dus mogelijk helpen het risico op borstkanker te verlagen, vooral bij vrouwen na de overgang.
Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, 2007; 16: 1443-8