Ze lijken op kleine sigaretten, bevatten geen tabak en worden verhit in een speciaal apparaat: nicotinesticks. Sinds 2024 zijn deze nieuwe producten op de Nederlandse markt te vinden. Ze worden gepresenteerd als een ‘veiliger alternatief’, maar uit nieuw onderzoek van het RIVM blijkt dat ze juist een groot risico vormen voor de gezondheid.
Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) onderzocht vier soorten sticks en kwam tot een verontrustende conclusie: de hoeveelheid nicotine die vrijkomt is 18 tot 25 keer hoger dan de maximale waarde die het instituut adviseert. Bij zulke hoge doseringen zijn schadelijke effecten te verwachten, zoals een verhoogde hartslag en irritatie van de luchtwegen.
Nog geen wetgeving
Hoewel nicotine schadelijk is – ook zonder tabak – zijn er op dit moment geen wettelijke grenzen voor dit soort producten. De reden: nicotinesticks zonder tabak vallen buiten de huidige Europese Tabakswet. De overheid erkent dat dit een leemte is in de wetgeving. Daarom heeft het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) het RIVM gevraagd om advies uit te brengen over een veilige nicotinegrens voor deze producten.
Zodra zo’n grens is vastgesteld, kunnen regels worden opgesteld over de maximale hoeveelheid nicotine die een stick mag afgeven bij gebruik. Tot die tijd zijn consumenten en met name jongeren kwetsbaar voor de risico’s van deze nieuwe vorm van nicotinegebruik.
Aantrekkelijkheid door smaakjes
De sticks bevatten naast nicotine ook smaakstoffen, zoals menthol of fruitaroma’s. Het RIVM doet al langer onderzoek naar de aantrekkelijkheid van dergelijke toevoegingen. Eerder leidde dat tot een verbod op smaakjes in e-sigaretten (vapes). Uit een eerste evaluatie van dat verbod blijkt dat het effect heeft: 40 procent van de gebruikers zegt sindsdien minder vaak te vapen.
Net als bij vapes maken de smaakjes ook nicotinesticks aantrekkelijker, vooral voor jongeren. De combinatie van een fris uiterlijk, zoete smaak en een krachtige nicotinekick maakt deze sticks extra risicovol.
Bron: www.rivm.nl