Wat is beter: meerdere kleine maaltijden per dag of juist minder maaltijden, maar dan groter? Regelmatig buigen onderzoekers zich over deze vraag.
Frequent kleine maaltijden nuttigen kan helpen bij stabilisatie van de bloedsuikerspiegel en verbetering van de stofwisseling. Toch tonen studies gemengde resultaten. Sommige studies suggereren dat meer dan vier kleine maaltijden per dag eten het HDL-cholesterol verhoogt en het risico op hartaandoeningen verlaagt. Mensen die minstens drie maaltijden per dag eten, blijken bovendien meestal betere voeding te nuttigen met meer groenten, fruit en volle granen, en minder toegevoegde suikers en natrium.
Andere onderzoeken wijzen op hun beurt weer uit dat vergeleken met drie grote maaltijden vaker kleine porties eten geen significante voordelen biedt voor gewichtsverlies of stofwisseling. Mensen die kleine maaltijden eten, hebben soms zelfs meer trek en dat kan weer leiden tot overeten.
Bij atleten kunnen frequente maaltijden met voldoende eiwitten helpen om spiermassa te behouden, vooral bij een caloriearm dieet. Maar voor de bevolking als geheel is er dus weinig bewijs dat meer maaltijden gunstiger zijn voor de stofwisseling of het lichaamsgewicht.
Welke strategie het beste is, hangt af van individuele doelen en behoeften. Mensen die moeite hebben met matig eten, kunnen baat hebben bij minder grote maaltijden. Anderen, zoals mensen met maagproblemen of degenen die willen aankomen, kunnen juist beter kleinere, frequente maaltijden eten.
Conclusie: Er is geen duidelijke slotsom: zowel meerdere kleine maaltijden als minder grote maaltijden kunnen goed zijn, zolang ze deel uitmaken van een gezond en gebalanceerd dieet.
Bronnen
- DeSoto, L. (2022). Meal frequency and health: The research explained. Medical News Today.
- USDA Dietary Guidelines Advisory Committee. (2020). Dietary Guidelines for Americans 2020-2025.