Vrouwen die tijdens de zwangerschap ‘goede’ bacteriën toegediend krijgen, hebben minder kans op een autistisch kind. De bacteriën verminderen ontstekingen en dat kan bijdragen aan een gezonde ontwikkeling van de hersenen en het centrale zenuwstelsel van de foetus.
Inname van de bacteriën is vooral effectief bij stress in het derde trimester van de zwangerschap, aldus onderzoekers van de University of Colorado in Boulder. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat stress ontstekingen veroorzaakt, wat op zijn beurt invloed heeft op de foetus en het risico op autisme en autisme-achtige symptomen verhoogt, zoals gedragsproblemen en herhaalgedrag.
Sommigen krijgen ook epilepsie-achtige aanvallen. In proeven met laboratoriumratten maakten de onderzoekers enkele van de drachtige ratten gestrest, waarna ze een ‘vriendelijke’, ontstekingsremmende bacterie toegediend kregen, Mycobacterium vaccae. De jongen van de moeders die de bacterie kregen, vertoonden geen autisme-achtig gedrag.
Vrouwen kunnen, afgezien van probiotica, ook vriendelijke bacteriën binnenkrijgen uit gefermenteerd voedsel zoals yoghurt en zuurkool. Hoewel de onderzoekers accepteren dat ze nog lang niet toe zijn aan het uitbannen van autisme, denken ze dat ze een essentiële sleutel te hebben ontdekt die het aantal gevallen kan verminderen.
‘Dit is naar mijn weten de eerste interventie via de moeder die bewerkstelligde dat een autisme-achtig syndroom werd voorkomen, inclusief de gedrags- en sociale aspecten. Als dit herhaald zou kunnen worden bij mensen, zou dat veelbetekenend zijn’, aldus Christopher Lowry, een van de onderzoekers.
Brain Behav Immun, 2020; S0889-1591(19)31204-8