Een grootschalig onderzoek uit de Verenigde Staten laat zien dat de mentale gezondheid van moeders tussen 2016 en 2023 aanzienlijk is verslechterd. Hoewel de studie zich op Amerikaanse data richt, herkennen ook Nederlandse experts deze ontwikkeling. Vooral alleenstaande moeders en vrouwen met een lagere sociaaleconomische status blijken extra kwetsbaar. De bevindingen benadrukken de noodzaak om het mentale welzijn van moeders hoger op de beleidsagenda te zetten.

Duidelijke afname in zelfgerapporteerde mentale gezondheid

Een studie van de Columbia University Mailman School of Public Health, gepubliceerd in JAMA Internal Medicine¹, toont aan dat het percentage Amerikaanse moeders dat hun mentale gezondheid als ‘uitstekend’ beoordeelt, daalde van 38% in 2016 naar 26% in 2023. Tegelijkertijd steeg het aandeel dat hun gezondheid als ‘matig’ of ‘slecht’ beoordeelt van 5,5% naar 8,5%.

Fysieke gezondheid vertoont ook een neerwaartse trend

Ook op fysiek vlak zagen onderzoekers een daling. In 2016 rapporteerde 28% van de moeders een ‘uitstekende’ fysieke gezondheid; in 2023 was dat nog slechts 24%. Hoewel deze afname minder scherp is, wijst het op een bredere achteruitgang in welzijn.

De grootste mentale gezondheidsklappen vielen onder alleenstaande moeders, vrouwen met een lagere opleiding en moeders van kinderen die niet of publiek verzekerd zijn. De onderzoekers stellen dat structurele ongelijkheden bijdragen aan deze verschillen.

Vaders rapporteren stabielere mentale gezondheid

Bij vaders werd over het algemeen een betere mentale gezondheid gemeten. Slechts 4,5% van hen gaf in 2023 aan een matige of slechte mentale gezondheid te hebben, tegenover 8,5% van de moeders. Ook hun fysieke gezondheid bleef relatief stabiel.

Vergelijkbare signalen in Nederland

Nederlandse data tonen een soortgelijk beeld. Volgens het Trimbos-instituut² en het CBS³ kampt 15% van de moeders met jonge kinderen met angst of depressieve klachten. De combinatie van werkstress, zorgtaken en gebrek aan ondersteuning maakt vooral alleenstaande en laagopgeleide moeders kwetsbaar. Er is dringend behoefte aan beleid dat gericht is op mentale veerkracht bij ouders.

Bronnen:

1. JAMA Internal Medicine (2025). Changes in Parent Self-rated Health from 2016 to 2023 in the US.
2. Trimbos-instituut (diverse jaren). Mentale gezondheid in de kraamperiode en vroege kindertijd.
3. Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Gezondheid en welzijn van moeders met jonge kinderen.

Richtlijnen voor voedingsupplementen en medicijnen voor moeder en kind

Moederschap draagt bij aan cognitie