Uit een nieuwe studie, gefinancierd door de National Institutes of Health (NIH), blijkt dat een COVID 19-infectie tijdens de eerste golf van de pandemie het risico op hartaanvallen, beroertes en overlijden tot wel drie jaar na de infectie aanzienlijk verhoogt.
De studie richtte zich op de oorspronkelijke stam van het virus en keek naar mensen die geen vaccin hadden ontvangen tijdens de pandemie. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology.
De onderzoekers ontdekten dat mensen die vroeg in de pandemie COVID-19 opliepen, tweemaal zoveel risico hebben op cardiovasculaire gebeurtenissen, zoals een hartaanval of beroerte, vergeleken met mensen zonder COVID 19-infectie. Voor mensen die ernstig ziek werden en in het ziekenhuis werden opgenomen, is het risico zelfs bijna vier keer zo hoog.
Volgens David Goff, directeur van de divisie Cardiovasculaire Wetenschappen bij het NIH’s National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), benadrukken deze bevindingen de langdurige effecten van COVID-19 op de gezondheid van het hart. “Deze resultaten tonen aan dat COVID-19 een langdurige dreiging blijft voor de volksgezondheid, vooral voor degenen die ernstig ziek zijn geweest. Dit onderstreept de noodzaak om strategieën te ontwikkelen voor hartziektepreventie bij deze patiënten,” aldus Goff.
Genetische factoren en bloedgroep
Een opvallende bevinding van het onderzoek is dat bloedgroep invloed lijkt te hebben op het risico. Mensen met bloedgroep A, B of AB hebben meer dan twee keer zoveel kans op een hartaanval of beroerte na een ernstige COVID 19-infectie, terwijl mensen met bloedgroep O een lager risico lijken te hebben op zowel ernstige COVID-19 als cardiovasculaire complicaties.
De studie maakte gebruik van gegevens van 10.000 mensen uit de UK Biobank, een groot databestand, en volgde hen gedurende bijna drie jaar na hun COVID-19-infectie. De patiënten waren tussen de 40 en 69 jaar oud, waarvan 8.000 positief testten op COVID-19 tussen februari en december 2020, en 2.000 mensen met ernstige gevallen werden opgenomen in het ziekenhuis.
Langdurig verhoogd risico
Tijdens de drie jaar durende follow-up ontdekten de onderzoekers dat, zelfs nadat rekening werd gehouden met bestaande hartziekten, het risico op een hartaanval, beroerte of overlijden bij COVID 19-patiënten twee keer zo hoog is. Bij mensen die in het ziekenhuis waren opgenomen vanwege COVID-19 is dit risico vier keer zo hoog. Dit risico bleef verhoogd gedurende de drie jaar na de infectie, en in sommige gevallen was het zelfs vergelijkbaar met bekende risicofactoren zoals diabetes type 2.
“Meer dan 1 miljard mensen wereldwijd hebben COVID-19 opgelopen en de implicaties voor de wereldwijde hartgezondheid zijn groot,” aldus Hooman Allayee, hoogleraar aan de University of Southern California en hoofdonderzoeker. “De vraag is nu of ernstige COVID-19 beschouwd moet worden als een nieuwe risicofactor voor hartziekten, vergelijkbaar met diabetes.”
Toekomstig onderzoek nodig
De onderzoekers benadrukken dat hun bevindingen voornamelijk van toepassing zijn op mensen die vroeg in de pandemie besmet raakten, toen vaccins nog niet beschikbaar waren. Het is nog onduidelijk of mensen die later COVID 19-infecties doormaakten, hetzelfde risico lopen. Toekomstige studies moeten ook uitwijzen of vaccinatie invloed heeft op het langdurige cardiovasculaire risico.
Daarnaast is verder onderzoek nodig naar de genetische component, zoals de rol van bloedgroepen bij de ernst van COVID-19 en het verhoogde risico op hart- en vaatziekten. De mechanismen achter deze genetische verschillen begrijpen onderzoekers nog niet helemaal.
Bron:
https://doi.org/10.1161/ATVBAHA.124.321001