Twee nieuwe Noorse onderzoeken laten zien dat zowel gezondheidsangst als chronische lichamelijke aandoeningen samenhangen met een hoger gebruik van alternatieve en complementaire zorg. Vooral acupunctuur, massage en traditionele healing worden regelmatig bezocht als aanvulling op reguliere zorg, vaak naast contact met huisartsen en specialisten.
De bevindingen zijn afkomstig uit de grote Tromsø-studie, een langlopend bevolkingsonderzoek onder tienduizenden inwoners van Noord-Noorwegen. Deelnemers vulden uitgebreide vragenlijsten in over hun gezondheid, zorggebruik en eventuele bezoeken aan traditionele en complementaire behandelaars (T&CM). Tot deze categorie behoren onder andere acupunctuur, reflexologie, massage, homeopathie en traditionele Sami-healing, die in het noorden van het land cultureel stevig verankerd is.
Uit de eerste analyse blijkt dat mensen met gezondheidsangst, zoals piekeren over mogelijke ziekte en verhoogde aandacht voor lichamelijke signalen, duidelijk vaker T&CM-zorg opzoeken. Ongeveer 10% van de deelnemers bezocht in het afgelopen jaar een alternatieve behandelaar, maar deze groep scoorde gemiddeld hoger op gezondheidsangst dan deelnemers die geen T&CM gebruikten. Elke extra punt op de angstscore vergrootte de kans op een consult met 5 tot 7%, ook na correctie voor leeftijd, inkomen, opleiding en lichamelijke of psychische klachten.
De tweede analyse richtte zich op mensen met chronische aandoeningen. Bijna 11% van de totale groep maakte gebruik van T&CM, maar onder deelnemers met meerdere aandoeningen lag dat percentage aanzienlijk hoger. Mensen met twee of meer ziekten bezochten bijna drie keer zo vaak een behandelaar als mensen zonder lichamelijke problemen. Acupunctuur werd vooral gebruikt bij langdurige pijn, terwijl traditionele healing vaker werd gekozen in regio’s met Sami-tradities of door mensen met een lagere sociaaleconomische positie.
Volgens de onderzoekers benadrukken deze bevindingen dat aanvullende zorg voor mensen met langdurige klachten of aanhoudende gezondheidszorgen een belangrijke rol speelt.