Een onderzoek, uitgevoerd in opdracht van de Wereld Gezondheid Organisatie (WHO) door onafhankelijke onderzoekers, ontkracht de bewering dat het gebruik van kunstmatige zoetstoffen in voedingsmiddelen gezondheidsvoordelen oplevert. [1]
In de supermarkt kun je een groot assortiment aan suikerhoudende frisdranken vinden. Maar sinds suikerhoudende voedingsmiddelen worden gezien als ongezond, hebben fabrikanten in de voedselindustrie alternatieven bedacht. Zo kun je naast de gewone suikerhoudende cola ook cola light of cola zero kopen, met kunstmatige zoetstoffen in plaats van suiker. [1]
Deze producten zouden een “gezonder” alternatief zijn, o.a. omdat voedingsmiddelen met kunstmatige zoetstoffen minder calorieën bevatten dan die met suiker. Deze beweringen worden ondersteund door het feit dat kunstmatige zoetstoffen scheikundige stoffen zijn, die veel zoeter zijn dan suiker. Er is dus heel veel minder zoetstof nodig om een voedingsproduct de gewenste zoete smaak te geven. De WHO heeft recentelijk onderzoekers de opdracht gegeven om dit te onderzoeken. De onderzoekers hebben hiervoor vijfenveertig interventiestudies en vierenzestig cohortstudies onder de loep genomen. Bij de interventiestudies is gekeken naar de effecten van zoetstoffen op de gezondheid op korte termijn, bij de cohortstudies naar de effecten van zoetstoffen op de gezondheid over een langere periode. [1, 2]
Opmerkelijk is dat de onderzochte interventiestudies wel voordelen zien in het gebruik van zoetstoffen, terwijl de cohortstudies dat niet doen.
Naar aanleiding van het onderzoeksrapport, komt de WHO tot de conclusie dat zoetstoffen niet bijdragen aan een goede gezondheid omdat mensen die voedselproducten met zoetstoffen gebruiken, meer hiervan gaan nemen. Hierdoor krijgen ze evenveel calorieën binnen als met suikerhoudende voedselproducten. Het gebruiken van voedingsmiddelen met zoetstoffen draagt dus niet bij aan gewichtsafname en vermindert ook het risico op hart- en vaatziekten niet. [1]
Bronnen:
1 https://www.who.int/publications/i/item/9789240073616
2 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21829215/