Een te laag zinkgehalte zou de sleutel kunnen zijn tot een aantal chronische ziekten die optreden naarmate we ouder worden, zoals kanker, hartziekten, auto-immuunziekten en diabetes. Deze micronutriënt blijkt de ontstekingsreactie in het gareel te houden. En ontsteking blijkt steeds vaker de achterliggende oorzaak van ziekten. Door slecht eten en vermindering van het vermogen om zink op te nemen naarmate we ouder worden, ontstaat bij ouderen vaak een tekort, aldus onderzoekers van Oregon State University.

Dit tekort leidt tot DNA-schade en over het hele lichaam verspreide ontstekingsreacties. Bij de meeste chronische ouderdomsziekten speelt ontsteking een rol, maar dat blijft vaak onopgemerkt.

De onderzoekers doen de aanbeveling dat alle ouderen een supplement nemen van 11 mg zink per dag. Dat is de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid. Meer dan 40 mg per dag is ongezond, want een te hoog zinkgehalte belemmert de opname van andere nutriënten, zoals ijzer en koper.

Bron: J Nutr Biochem, 2012; 24: 353-359