Vanaf jongs af aan wordt er altijd gezegd dat sporten belangrijk is, maar waarom is dit zo? Veel onderzoekers hiernaar gekeken, zowel op fysiek als mentaal vlak. Onderzoek lijkt dezelfde kant op te wijzen.
Wetenschappers uit Finland hebben naar 69 studies gekeken die over de jaren heen zijn gedaan.1 In al deze studies werden vergelijkingen gemaakt tussen een groep mensen die wel een sport beoefende en een groep die geen sport beoefende. Verschillende gezondheidsvoordelen, zoals conditie, de vorming van lichaamsvet en het functioneren van het hart, werden vergeleken. De meeste studies vergeleken sporten als hardlopen, voetballen, turnen, fietsen en zwemmen.
De analyse liet zien dat onderzoek naar de fysieke effecten van sporten op de gezondheid vaak niet zorgvuldig genoeg wordt uitgevoerd. Hierdoor is het moeilijk te zeggen welke effecten een sport heeft voor de gezondheid. Zo is het bewijs voor de gezondheidsvoordelen van zwemmen en recreatief fietsen volgens de onderzoekers niet overtuigend. Bewijs voor de gezondheidsvoordelen van hardlopen en voetballen was volgens de onderzoekers wel overtuigend. Studies bij mannen en vrouwen laten zien dat zowel hardlopen als voetballen de conditie en het functioneren van het hart verbetert.1
De effecten van sporten op mentaal gebied blijken sterker. Amerikaanse onderzoekers laten door middel van hun analyse zien dat het meedoen aan teamsport op meerdere gebieden de mentale, en daardoor ook fysieke, gezondheid kan verbeteren.2 Zo lieten zij zien dat teamsporten op gedragsniveau zorgen voor minder roken en voor minder alcohol- en drugsgebruik. Daarnaast zorgt teamsport voor verlaagde gevoelens van angst en depressie. Bovendien zorgde het meedoen aan een teamsport ook voor een verbeterde sociale gezondheid.
Hoewel de Finse onderzoekers concluderen dat niet elk onderzoek even sterk wordt uitgevoerd, laat hun analyse wel zien dat rennen duidelijk de gezondheid verbetert en dat een teamsport zoals voetbal dit ook doet. Hiernaast zorgt zowel het sporten in je eentje als in teamverband voor verbeteringen in de mentale gesteldheid.3 Genoeg redenen om te blijven bewegen dus!
Bronnen:
1 DOI: 10.1136/bjsports-2014-093885
2 DOI: 10.1080/00913847.2020.1850152
3 DOI: 10.3390/sports7050127