Nieuw onderzoek toont aan dat de leeftijd waarop vrouwen in de overgang komen niet op zichzelf het risico op type 2-diabetes verhoogt.
Een groot cohortonderzoek heeft onderzocht of de leeftijd waarop vrouwen in de menopauze komen, hun kans op het ontwikkelen van diabetes type 2 verandert. De studie vond geen direct verband hiertussen. Dit suggereert dat het moment van overgang niet op zichzelf een risicofactor is voor diabetes.
Het onderzoek maakte gebruik van gegevens uit de UK Biobank, een omvangrijke databank met medische informatie van bijna 147.000 vrouwen. De deelnemers werden gevolgd over gemiddeld 14,5 jaar om te beoordelen of zij diabetes ontwikkelden en hoe dit samenhing met hun leeftijd bij aanvang van de menopauze.
Onder de vrouwen ontwikkelde ongeveer 4,5 % tijdens de follow-up diabetes. In eerste analyses leek diabetes vaker voor te komen bij vrouwen die een vroege menopauze hadden meegemaakt (voor leeftijd 45). Echter, toen de onderzoekers correctie voor andere factoren zoals leefstijl en gezondheid toepasten, verdween dit verschil. Hiermee verviel de eerdere koppeling tussen vroege menopauze en diabetes.
De studie onderscheidde drie groepen: vrouwen met een menopauze na 45 jaar, vrouwen met menopauze tussen 40–45 jaar en vrouwen met een premature menopauze (onder 40). Daarbij werd gekeken naar zowel natuurlijke overgang als menopauze door chirurgische ingrepen. Geen van deze groepen heeft een significant ander diabetesrisico als alle andere gezondheid- en leefstijlfactoren worden meegenomen.
Wel kwamen duidelijk andere risicofactoren naar voren. Obesitas, roken, een ongezond eetpatroon, hoge bloeddruk en familiegeschiedenis van diabetes bleken sterk samen te hangen met een verhoogd diabetesrisico. Deze zijn grotendeels te beïnvloeden door leefstijlveranderingen.
Menopauze markeert het einde van de reproductieve fase bij vrouwen en gaat gepaard met hormonale veranderingen. Deze veranderingen kunnen bijvoorbeeld gewichtstoename of veranderingen in vetverdeling veroorzaken, wat op zichzelf invloed heeft op het metabolisme. Vroeger werd gedacht dat een vroege menopauze het risico op metabole ziekten zoals diabetes zou verhogen. De nieuwe analyse nuanceert deze gedachte en plaatst de nadruk op andere, modificeerbare factoren.
Gezond gewicht behouden, regelmatige beweging, een gebalanceerd dieet en het voorkomen van roken blijven de belangrijkste strategieën om het risico op type 2-diabetes te verlagen, vooral rond en na de menopauze.
Bron: menopause.org