Vitamine D, de ‘zonnevitamine’, zou wel eens de belangrijkste voedingsstof kunnen zijn voor een lang leven. Mensen met een lage vitamine Dspiegel hebben 25 procent meer kans om voortijdig te overlijden aan hartaandoeningen, kanker of ademhalingscomplicaties, zeggen onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Australië. Bijna de helft van de bevolking op het noordelijk halfrond heeft een ‘ernstig tekort’ aan de vitamine. Dit is het gevolg van een combinatie van minder zonneschijn en minder goed gezondheidsbeleid omtrent ‘veilig zonnen’. Van de meer dan 307.000 deelnemers aan het UK Biobank-project, overleden er in de 14 jaar van de studie 18.700. Sterfgevallen bleken vaker voor te komen bij mensen met vitamine D-tekort en het risico op vroegtijdig overlijden was onder hen 25 procent hoger dan bij mensen met een optimaal niveau van 50 nanomol per liter (nmol/L) bloed. Na rekening te hebben gehouden met verschillende andere factoren, concludeerden de onderzoekers dat er een direct oorzakelijk verband was tussen vitamine D-tekort en vroegtijdig overlijden. In een grafiek uitgezet was het beschermende effect van de voedingsstof ‘L-vormig’, aldus de onderzoekers. Met andere woorden, er was geen extra voordeel van hogere niveaus. Afgezien van meer zonneschijn – in de zomer tot een uur zonnebaden zodat de huid rood wordt maar niet verbrandt – zijn voedingsbronnen van vitamine D onder meer vette vis, zoals zalm, zwaardvis en tonijn, en levertraan.
Bron: Ann Intern Med, 2022; doi: 10.7326/M21-3324