Mensen met astma die voldoende vitamine A en D in hun bloed hebben, lijken een betere longfunctie te hebben. Vooral vitamine A hangt samen met gezondere longen bij zowel kinderen als volwassenen. Vitamine D lijkt daarnaast het biologische verouderingsproces van longcellen bij volwassenen mogelijk te vertragen.
Een internationaal onderzoek onder ruim 2.200 mensen met astma wijst op een verband tussen de vitamines A en D en een betere gezondheid van de longen. De onderzoekers analyseerden gegevens van 1.165 kinderen uit Costa Rica en 1.041 volwassenen uit verschillende onderzoeksgroepen. Bij alle deelnemers werden de bloedspiegels van vitamine A en D gemeten. Daarnaast onderzochten de wetenschappers de werking van de longen en biologische kenmerken die iets zeggen over de veroudering van cellen.
De resultaten laten zien dat kinderen en volwassenen met hogere vitamine A-spiegels gemiddeld een betere longfunctie hadden dan deelnemers met lagere waarden. Bij volwassenen gold dat ook voor vitamine D. Bovendien vonden de onderzoekers aanwijzingen dat volwassenen met voldoende vitamine D minder tekenen vertoonden van zogenoemde epigenetische veroudering. Dat is een biologisch proces waarbij veranderingen in de activiteit van genen samenhangen met het ouder worden van cellen.
Volgens de onderzoekers kan dit belangrijk zijn, omdat een goede longfunctie niet alleen van invloed is op mensen met astma, maar ook samenhangt met de algehele gezondheid en levensverwachting. De bevindingen suggereren dat een goede voedingsstatus mogelijk kan bijdragen aan het behoud van gezonde longen.
Om te begrijpen hoe de vitamines hun werking uitoefenen, bekeken de onderzoekers ook epigenetische processen. Daarbij gaat het niet om veranderingen in het DNA zelf, maar om mechanismen die bepalen welke genen actief zijn. Ze onderzochten onder meer microRNA’s, kleine moleculen die de activiteit van genen regelen, en DNA-methylering, een chemische aanpassing die genen aan of uit kan zetten.
De analyses suggereren dat beide processen een rol spelen bij de relatie tussen vitamine A, vitamine D en de longfunctie. Daarnaast vonden de onderzoekers verschillende genen die betrokken zijn bij ontstekingsreacties en het herstel van longweefsel. Dat kan verklaren waarom voldoende vitamines mogelijk bijdragen aan gezondere luchtwegen.
Toch benadrukken de onderzoekers dat het om een observationeel onderzoek gaat. Dat betekent dat alleen een verband is gevonden en niet dat de vitamines rechtstreeks verantwoordelijk zijn voor de betere longfunctie. Andere factoren, zoals voeding, lichaamsbeweging of een gezondere leefstijl, kunnen eveneens een rol spelen.
Onafhankelijke longartsen noemen de resultaten daarom veelbelovend, maar waarschuwen dat er nog geen reden is om behandeladviezen aan te passen. Daarvoor zijn gerandomiseerde onderzoeken nodig waarin wordt getest of extra vitamine A of D daadwerkelijk leidt tot een verbetering van de longfunctie bij mensen met astma.
De studie levert wel nieuwe inzichten op in de mogelijke rol van voeding bij chronische longaandoeningen. Toekomstig onderzoek moet uitwijzen welke mensen het meeste voordeel kunnen hebben van een optimale vitaminevoorziening en of voedingsadviezen in de toekomst onderdeel kunnen worden van een meer persoonlijke behandeling van astma.
Mensen met astma doen er goed aan hun vitaminegebruik altijd met hun behandelend arts te bespreken en niet op eigen initiatief hoge doseringen supplementen te nemen. Meer onderzoek moet uitwijzen of deze veelbelovende verbanden uiteindelijk ook leiden tot betere behandelingen.
Bronnen:
https://clinicaltrials.gov/study/NCT00021840
https://thorax.bmj.com/content/early/2026/06/25/thorax-2025-223756