Virale infecties zoals een koortslip en longontsteking konden weleens de onvermoede oorzaak van alzheimer en dementie zijn, zegt een groep deskundigen.
Slapende virussen en microben worden in de hersenen van de meeste oudere mensen aangetroffen, maar ze kunnen weer actief worden door stress of een verzwakt immuunsysteem, zegt de groep van 31 wetenschappers en clinici uit onderzoekscentra van over de hele wereld.
Een herpesvirus dat actief wordt, kan bijvoorbeeld schade toebrengen aan hersengebieden die samenhangen met het geheugen en de cognitie.
De groep zegt dat er steeds meer bewijs is voor een verband met de virussen; de theorie wordt inmiddels door meer dan honderd artikelen gestaafd.
Als virussen inderdaad de veroorzakers zijn van alzheimer en andere vormen van dementie, luidt dit een compleet nieuwe manier in om deze ziekten te behandelen.
Bron: Journal of Alzheimer’s Disease, 2016; online gepubliceerd op 8 maart 2016; doi: 10.3233/JAD-160152