Vijgen zijn rijk aan vezels, antioxidanten en mineralen. Ze ondersteunen de spijsvertering, hart en botten, maar bevatten veel suiker, vooral in gedroogde vorm.
Vijgen gelden al eeuwen als een luxe vrucht en maken deel uit van de Mediterrane keuken. Hun zachte, zoete smaak gaat samen met een hoge voedingswaarde. Een enkele verse vijg levert al vezels, koper, kalium en vitamine B6. Bovendien bevatten ze antioxidanten zoals flavonoïden en anthocyaninen, stoffen die ook in rode wijn en bessen zitten en bekendstaan om hun beschermende werking op lichaamscellen.
Wetenschappers signaleren verschillende gezondheidsvoordelen. Zo verbeteren de prebiotische vezels in vijgen de darmflora en helpen ze de stoelgang op gang. Dieronderzoek wijst erop dat extracten uit vijgen de bloeddruk kunnen verlagen en mogelijk het cholesterolprofiel gunstig beïnvloeden. Door hun vezelgehalte kunnen vijgen ook helpen de bloedsuikerspiegel stabiel te houden, wat relevant is voor mensen met diabetes. Daarnaast zijn er aanwijzingen dat de antioxidanten de groei van kankercellen in laboratoriumstudies remmen. Of dit ook in mensen zo werkt, moet verder onderzoek uitwijzen.
De mineralen in vijgen dragen bij aan sterke botten, gezonde huid en glanzend haar. Extracten laten bovendien ontstekingsremmende effecten zien. Daarmee lijken vijgen een veelzijdige aanvulling op het menu.
Toch zijn er ook enkele aandachtspunten. Vooral gedroogde vijgen bevatten veel suiker en calorieën: 100 gram gedroogde vijg levert bijna drie keer zoveel suiker als dezelfde hoeveelheid verse vijgen. Bij overconsumptie kunnen de vele vezels spijsverteringsklachten veroorzaken, zoals diarree. Ook mensen met een gevoelige darm of het prikkelbaredarmsyndroom reageren soms heftig. Verder kan de hoge hoeveelheid vitamine K in vijgen de werking van bloedverdunners beïnvloeden, waardoor gebruikers hiervan hun inname stabiel moeten houden.
Tot slot zijn er allergierisico’s. Mensen met een latex- of berkenpollenallergie kunnen klachten ervaren na het eten van vijgen. Het enzym ficïne in de vrucht kan bovendien lichte irritatie in de mond veroorzaken.
Wie wil profiteren van de voordelen, doet er goed aan vijgen met mate te eten. Verse vijgen zijn de beste keuze vanwege hun lagere suikergehalte. Gedroogde vijgen passen vooral als af en toe zoete traktatie in een verder gebalanceerd voedingspatroon.
Bronnen:
https://www.healthline.com