Mensen die tijdens een afvalprogramma vaker dezelfde gezonde maaltijden eten en hun calorie-inname dagelijks stabiel houden, verliezen mogelijk meer gewicht. Dat blijkt uit een nieuwe studie onder deelnemers aan een gedragsgericht afslankprogramma. De onderzoekers denken dat vaste eetgewoonten gezonde keuzes gemakkelijker maken.
Afvallen vraagt dagelijks om veel keuzes. Wat eet je? Hoeveel eet je? En wanneer? Volgens een nieuwe studie kan een vast eetpatroon helpen om die beslissingen eenvoudiger te maken. Door regelmatig dezelfde gezonde producten en maaltijden te kiezen, worden eetgewoonten mogelijk meer een automatisme. Dat kan het volhouden van een dieet gemakkelijker maken.
Voor het onderzoek analyseerden wetenschappers de voedingsdagboeken van 112 volwassenen die deelnamen aan een gedragsgericht programma om af te vallen. Gedurende de eerste twaalf weken hielden de deelnemers nauwkeurig bij wat zij aten en dronken. De onderzoekers bekeken vervolgens of bepaalde eetpatronen samenhingen met het behaalde gewichtsverlies.
Daarbij werd onder meer gekeken naar de dagelijkse schommelingen in de calorie-inname. Ook onderzochten de wetenschappers hoe gevarieerd het voedingspatroon was. Zij berekenden welk percentage van de geregistreerde voedingsmiddelen uniek was en hoe vaak dezelfde producten minstens tien keer terugkwamen in de voedingsdagboeken.
De resultaten laten zien dat deelnemers die vaker dezelfde voedingsmiddelen aten gemiddeld meer gewicht verloren. Ook een stabielere dagelijkse calorie-inname bleek samen te hangen met een groter gewichtsverlies. Volgens de onderzoekers ondersteunt dit het idee dat vaste eetgewoonten gezonde keuzes kunnen omzetten in gewoonten waar minder bewuste inspanning voor nodig is.
Opvallend was dat de deelnemers die in het weekend juist sterker afweken van hun calorie-inname op doordeweekse dagen óók meer gewicht verloren. Dat was niet wat de onderzoekers vooraf hadden verwacht. Een mogelijke verklaring is dat sommige deelnemers doordeweeks extra consequent waren met hun voeding, waardoor zij in het weekend iets meer ruimte hadden zonder dat dit het totale resultaat negatief beïnvloedde. De studie was echter niet opgezet om deze verklaring te onderzoeken.
De onderzoekers benadrukken dat het onderzoek alleen een verband laat zien en niet bewijst dat een vast eetpatroon de directe oorzaak is van het grotere gewichtsverlies. Andere factoren, zoals motivatie, discipline of het nauwkeuriger bijhouden van voeding, kunnen eveneens een rol hebben gespeeld.
Toch sluiten de resultaten aan bij eerder onderzoek waaruit blijkt dat gewoonten een belangrijke rol spelen bij blijvende gedragsverandering. Door minder afhankelijk te zijn van dagelijkse keuzes en wilskracht, kunnen mensen een gezond voedingspatroon mogelijk gemakkelijker volhouden.
De onderzoekers pleiten daarom voor vervolgonderzoek waarin deelnemers bewust een meer routinematig voedingspatroon krijgen aangeboden. Daarmee kan worden vastgesteld of vaste eetgewoonten daadwerkelijk leiden tot meer gewichtsverlies en welke biologische of psychologische processen daarbij een rol spelen.
Voor mensen die willen afvallen, suggereren deze bevindingen dat het niet altijd nodig is om voortdurend nieuwe gezonde recepten te zoeken. Het regelmatig kiezen voor een beperkt aantal gezonde maaltijden kan mogelijk juist helpen om een dieet beter vol te houden.
Meer onderzoek moet bevestigen of deze aanpak ook op de lange termijn effectief blijft. Tot die tijd lijken eenvoudige en vaste eetgewoonten een veelbelovende strategie voor mensen die gewicht willen verliezen.
Bron: