Wanneer je actief wilt werken aan je welzijn en mentale gezondheid, is het een goed idee om te beginnen aan een hobby. In een recent gepubliceerd onderzoek van University College London worden hobby’s in verband gebracht met minder depressieve klachten en een groter geluksgevoel. [1]
Hobby’s zijn activiteiten die mensen voor hun plezier doen in hun vrije tijd. Een hobby kan verschillende vormen aannemen: van vrijwilligerswerk en deel uitmaken van een vereniging tot lezen, tuinieren, spelletjes spelen, knutselen en het maken van kunst.
Toename levenskwaliteit
Het onderzoek, dat werd gepubliceerd in Nature Medicine, moest uitwijzen of de voordelen van hobby’s universeel waren. Hiervoor werd gekeken naar de data van 93.263 mensen met een leeftijd van 65 jaar of ouder, die deelnamen aan bestaande langdurige studies uit Engeland, Japan, de Verenigde Staten en twaalf Europese landen.
Na het analyseren van de data, concludeerden de onderzoekers dat er een verband is tussen het hebben van een hobby en een afname van depressieve klachten en een toename van het geluksgevoel en de levenskwaliteit. Andere factoren, zoals inkomen en relatie- en werkstatus, hadden volgens hen geen invloed op de onderzoeksresultaten. De bevindingen waren relatief universeel, met maar kleine verschillen tussen de verschillende landen.
Bescherming tegen achteruitgang
Volgens hoofdonderzoeker dr. Karen Mak laat het onderzoek zien dat hobby’s ouderen kunnen beschermen tegen leeftijdsgebonden achteruitgang van de geestelijke gezondheid en het welzijn. [2] Mak licht toe: ‘Tevredenheid over het leven werd het sterkst gelinkt aan het hebben van een hobby. Hobby’s kunnen op verschillende manieren bijdragen aan de levenskwaliteit, bijvoorbeeld door het gevoel van controle te hebben over onze geest en ons lichaam, het vinden van een levensdoel en het gevoel dat we competent zijn in het aanpakken van dagelijkse problemen.’Uit de studie blijkt dat het sterk uiteenloopt hoeveel mensen per land een hobby hebben. Zo had maar 51% van de deelnemers uit Spanje een hobby, in tegenstelling tot Denemarken (96%), Zweden (95.8%) en Zwitserland (94.4%). In landen met een hogere levensverwachting en een hoger nationaal geluksgevoel, hebben meer mensen een hobby. Ook was het verband tussen welzijn en het hebben van een hobby sterker in die landen.
Bronnen:
1. Hei Wan Mak, Taiji Noguchi, Jessica K. Bone, Jacques Wels, Qian Gao, Katsunori Kondo, Tami Saito, Daisy Fancou rt. Hobby engagement and mental wellbeing among people aged 65 years and older in 16 countries. Nature Medicine, 2023; DOI: 10.1038/s41591-023-02506-1
2. https://www.ucl.ac.uk/news/2023/sep/hobbies-linked-lower-depression-levels-among-older-people