Een nieuw Amerikaans onderzoek laat zien dat het aantal longontstekingsgevallen dat in het ziekenhuis wordt opgelopen afneemt door dagelijkse gebitsverzorging.^1,2 Dit is de opvallende conclusie uit een analyse van 15 gerandomiseerde klinische proeven met meer dan 2700 patiënten.

 Kwetsbare patiënten en patiënten met een verzwakt immuunsysteem zijn bijzonder vatbaar voor het oplopen van longontsteking in het ziekenhuis. Longontsteking treedt op wanneer bacteriën in de mond de luchtwegen van een patiënt binnendringen en de longen infecteren. Dagelijks tandenpoetsen kan het aantal bacteriën in de mond verlagen, waardoor het risico op longontsteking mogelijk afneemt.

Minder kans op longontsteking en sterfte

Het onderzoeksteam van het Amerikaanse Brigham and Women’s Hospital (BWH) en Harvard Pilgrim Health Care Institute (HPHC) voerde een systematisch literatuuronderzoek en meta-analyse uit naar het verband tussen gebitsverzorging bij IC-patiënten en het optreden van longontsteking tijdens de ziekenhuisopname. Een meta-analyse is een bundeling van kwantitatieve gegevens (met nieuwe berekeningen) uit eerdere onderzoeken. Dagelijks tandenpoetsen bleek samen te hangen met een significant lager risico op het oplopen van longontsteking en sterfte op de IC-afdeling. Bovendien werd vastgesteld dat gebitsverzorging bij IC-patiënten geassocieerd was met minder dagen aan de beademing en een kortere verblijfsduur op de IC.

Dertien van de vijftien onderzoeken beoordeelden de rol van dagelijkse gebitsverzorging bij volwassenen op de IC die beademd werden. Twee studies beoordeelden de invloed van tandenpoetsen bij niet-beademde IC-patiënten. De onderzoekers hebben goede hoop dat het beschermende effect van tandenpoetsen ook zal optreden bij niet-IC-patiënten, maar er is aanvullend onderzoek nodig om te bepalen of dit klopt.

Goedkoop en effectief

Volgens hoogleraar en arts infectieziekten Michael Klompas, verbonden aan zowel het BWH als het HPHC, is het signaal in de richting van lagere sterfte opvallend. ‘Het suggereert dat regelmatig tandenpoetsen in het ziekenhuis levens kan redden’, zegt hij. ‘Het komt zelden voor in de wereld van de preventieve ziekenhuisgeneeskunde dat er zoiets effectiefs en goedkoops wordt ontdekt. In plaats van een nieuw apparaat of medicijn geeft ons onderzoek aan dat zoiets eenvoudigs als tandenpoetsen een groot verschil kan maken.”

De onderzoekers benadrukken het belang van het invoeren van een gebitsreinigingsroutine bij ziekenhuispatiënten. Ze hopen dat het onderzoek zal bijdragen aan het ontwikkelen van beleid en programma’s met dit doel. ‘Als een patiënt niet zelf kan tandenpoetsen, raden we aan dat een lid van het zorgteam daarbij helpt’, zegt Klompas.

Bronnen:

1 DOI: 10.1001/jamainternmed.2023.6638
2 https://www.sciencedaily.com/releases/2023/12/231218125919.htm