Vrouwen met vleesbomen in de baarmoeder hebben mogelijk een duidelijk verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Een grote Amerikaanse studie laat zien dat dit risico tot 80 procent hoger ligt, vooral bij jongere vrouwen.
Vleesbomen, ook wel uterusmyomen genoemd, komen veel voor. Naar schatting krijgt tot 80 procent van de vrouwen er vóór het vijftigste levensjaar mee te maken. Ze zijn goedaardig, maar kunnen wel klachten geven, zoals hevig menstrueel bloedverlies, pijn of een drukkend gevoel in de onderbuik. Nieuw onderzoek suggereert nu dat de gevolgen verder kunnen reiken dan de gynaecologie.
Onderzoekers van de Perelman School of Medicine van de University of Pennsylvania onderzochten de relatie tussen vleesbomen en atherosclerotische hart- en vaatziekten. Dit zijn aandoeningen waarbij bloedvaten vernauwen door ophoping van vet en ontstekingsmateriaal, wat kan leiden tot een hartinfarct of beroerte. Het onderzoek verscheen in het Journal of the American Heart Association.
De wetenschappers analyseerden medische gegevens van ongeveer 450.000 vrouwen met een vleesboomdiagnose. Zij werden vergeleken met ruim 2,25 miljoen vrouwen zonder vleesbomen. De deelnemers waren tussen de 18 en 50 jaar oud en hadden geen eerdere hart- en vaatziekten, geen overgang doorgemaakt en geen baarmoederverwijdering gehad.
Elke vrouw met vleesbomen werd gekoppeld aan vijf vrouwen van dezelfde leeftijd zonder deze aandoening. Vervolgens volgden de onderzoekers beide groepen tot tien jaar lang of totdat iemand voor het eerst een hart- en vaatziekte ontwikkelde. Daarbij keken zij onder meer naar hartinfarcten, beroertes en vernauwingen in de beenslagaders.
De resultaten lieten een duidelijk verschil zien. In de groep met vleesbomen traden gemiddeld 6,5 cardiovasculaire gebeurtenissen op per 1.000 persoonsjaren. In de vergelijkingsgroep waren dat er ongeveer drie. Ook op korte termijn was het verschil zichtbaar. Al binnen één jaar na de diagnose hadden vrouwen met vleesbomen vaker hartproblemen.
Na tien jaar bleek 5,4 procent van de vrouwen met vleesbomen een hart- of vaatziekte te hebben ontwikkeld, tegenover 3 procent van de vrouwen zonder vleesbomen. Zelfs nadat de onderzoekers corrigeerden voor bekende risicofactoren zoals lichaamsgewicht, roken, suikerziekte en hoge bloeddruk, bleef het verschil bestaan. Het risico lag 81 procent hoger.
Opvallend is dat het effect het sterkst was bij vrouwen jonger dan veertig jaar. In deze groep was het tienjaarsrisico meer dan drie keer zo hoog als bij leeftijdsgenoten zonder vleesbomen. Dat suggereert dat de aandoening mogelijk al vroeg samenhangt met processen die de bloedvaten aantasten.
Het onderzoek toont geen oorzakelijk verband aan. De auteurs benadrukken dat vleesbomen niet automatisch hartziekten veroorzaken. Een mogelijke verklaring is dat beide aandoeningen samenhangen met chronische ontsteking in het lichaam. Ontsteking speelt een rol bij de groei van vleesbomen, maar ook bij het ontstaan van aderverkalking.
Deskundigen wijzen erop dat de meeste vrouwen met vleesbomen niet direct een cardiologisch onderzoek nodig hebben. Wel kan het zinvol zijn om aandacht te besteden aan leefstijlfactoren die ontsteking verminderen, zoals voldoende beweging, gezonde voeding, goed slapen en het beperken van langdurige stress.
De studie onderstreept dat vleesbomen mogelijk meer zijn dan een lokaal probleem. Bewustwording bij vrouwen en zorgverleners kan helpen om gezondheidsrisico’s tijdig te herkennen. Bespreek klachten en zorgen daarom altijd met een arts en kijk verder dan alleen de baarmoeder.
Bron: ahajournals.org