De Nederlandse Sportraad (NLsportraad) pleit voor strengere maatregelen tegen hersenletsel in de sport. Vooral kinderen en jongeren moeten beter beschermd worden tegen herhaald hoofdcontact.
Sport is gezond, sociaal en plezierig, maar brengt ook risico’s met zich mee. Een van de meest zorgwekkende risico’s is hersenletsel door klappen of stoten tegen het hoofd. Uit onderzoek van de Gezondheidsraad blijkt dat herhaald hoofdcontact – zoals kopballen bij voetbal of tackles bij rugby – de kans vergroot op chronisch hersenletsel en dementie.
De NLsportraad benadrukt dat vooral kinderen extra kwetsbaar zijn, omdat hun hersenen nog in ontwikkeling zijn. Daarom adviseert de raad om tot 12 jaar alle vormen van herhaald hoofdcontact in vechtsporten, voetbal en rugby te verbieden. Voor jongeren tussen 12 en 18 jaar wordt sterk afgeraden om te koppen, te tackelen of slagen naar het hoofd toe te passen.
Naast leeftijdsgrenzen pleit de raad voor bredere maatregelen. Zo moet helmgebruik verplicht worden bij paardensport, wielrennen, skiën, snowboarden, schaatsen en inline-skaten. In deze sporten is de kans op hersenletsel groot door valpartijen. Ook roept de raad op om sporters en trainers beter te scholen in het herkennen en behandelen van hersenletsel. Op dit moment verschilt de kennis en aanpak sterk tussen sportbonden.
Een ander belangrijk punt is de afstemming tussen sport en zorg. In Nederland ontbreken geharmoniseerde richtlijnen voor herstel en terugkeer in de sport na een hersenschudding. Dit leidt tot onduidelijkheid bij sporters, ouders en trainers. Landen als Canada en Schotland werken al met eenduidige stappenplannen. De NLsportraad adviseert om ook in Nederland uniforme protocollen te ontwikkelen.
De raad vraagt bovendien aandacht voor groepen die vaak onderbelicht blijven in onderzoek: vrouwen, kinderen en parasporters. Omdat hun lichaamsbouw en omstandigheden verschillen van die van mannelijke topsporters, zijn aparte maatregelen nodig. Ook wil de raad een nationaal expertisecentrum oprichten dat kennis bundelt, registraties coördineert en nieuwe inzichten vertaalt naar beleid.
Met dit advies hoopt de NLsportraad dat sport in Nederland veiliger wordt, zonder dat het plezier verloren gaat. “Het zekere voor het onzekere nemen” moet volgens de raad het uitgangspunt zijn wanneer het om de hersenen van sporters gaat.
Bron: