Uit nieuw onderzoek blijkt dat bepaalde bacteriën en schimmels in de darm een belangrijke rol spelen bij het voorkomen van diabetes. Vooral de schimmel Candida dubliniensis lijkt daarbij essentieel te zijn. Als baby’s deze schimmel niet vroeg in hun leven binnenkrijgen, kan dat hun kans op diabetes voor de rest van hun leven vergroten.
Onderzoekers hebben ontdekt dat in de eerste weken na de geboorte specifieke micro-organismen in de darm nodig zijn om de alvleesklier goed te laten ontwikkelen. De alvleesklier maakt insuline aan, een hormoon dat nodig is om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden. Zonder genoeg insuline ontstaat diabetes.
De studie, uitgevoerd bij muizen, laat zien dat er een belangrijke periode van ongeveer tien dagen na de geboorte is waarin darmbacteriën en schimmels de groei van de alvleesklier stimuleren. Als muizen in die periode niet de juiste micro-organismen in hun darmen hebben, ontwikkelen ze minder insulineproducerende cellen. Dat leidt tot levenslange problemen met de stofwisseling en een verhoogde kans op diabetes.
De onderzoekers ontdekten verder dat bepaalde micro-organismen, waaronder de bacteriën Escherichia coli en Enterococcus gallinarum en vooral de schimmel Candida dubliniensis, voldoende zijn om de groei van de insulineproducerende cellen sterk te stimuleren. Bijzonder aan Candida dubliniensis is dat deze schimmel op een speciale manier met het immuunsysteem samenwerkt. De immuuncellen in de alvleesklier herkennen specifieke kenmerken van de schimmel, waardoor ze een signaal afgeven aan de cellen die insuline produceren om sneller te groeien.
De onderzoekers vergeleken ook darmflora van baby’s tussen de zeven en twaalf maanden oud met die van oudere kinderen en volwassenen. Alleen darmflora van baby’s uit die leeftijdsgroep bleek de groei van insulinecellen bij muizen te stimuleren. Dit wijst erop dat ook bij mensen een specifieke periode bestaat waarin bepaalde darmmicro-organismen essentieel zijn voor de gezonde ontwikkeling van de alvleesklier.
Verder onderzoek is nodig om definitieve conclusies te trekken, maar het verstoren van de darmflora in deze leeftijdsperiode bij baby’s zou kunnen bijdragen aan het ontwikkelen van Diabetes type 1 op latere leeftijd. Bijvoorbeeld het geven van een antibioticakuur kan van invloed zijn.
Deze resultaten bieden nieuwe mogelijkheden voor het voorkomen van diabetes. Mogelijk kan het geven van bepaalde probiotica, zoals Candida dubliniensis, vroeg in het leven ervoor zorgen dat mensen beter beschermd zijn tegen diabetes.
Volgens de onderzoekers is dit een eerste stap richting nieuwe behandelingen waarmee de darmflora op jonge leeftijd gericht beïnvloed kan worden, zodat diabetes mogelijk voorkomen kan worden.
Bron: Pubmed