Hoewel we tegenwoordig weten dat roken ongezond is, geeft onderzoek nog steeds nieuwe inzichten in de schade die het kan aanrichten. Zo blijkt uit een grote datastudie van Aarhus University dat roken de kans op mentale stoornissen, waaronder een depressie, aanzienlijk vergroot.
De afgelopen jaren wees steeds meer onderzoek op een sterk verband tussen roken en mentale stoornissen. Het was alleen nog niet duidelijk of roken de veroorzaker kan zijn van deze stoornissen, of dat mensen roken om met de symptomen van mentale stoornissen om te gaan. Het onderzoek van de Deense universiteit lijkt duidelijkheid te geven.
Verhoogd risico
‘De cijfers spreken voor zich’, vertelt mede-onderzoeker Doug Speed. ‘Roken veroorzaakt mentale stoornissen. Hoewel het niet de enige veroorzaker is, verhoogt roken het risico om opgenomen te worden met een mentale stoornis met 250%.’
Omdat er veel factoren zijn die invloed hebben op het ontwikkelen van mentale stoornissen, was het belangrijk dat de onderzoekers over voldoende data beschikten. Hiervoor kregen ze toegang tot de UK Biobank, een van ‘s werelds grootste databases met informatie over gezondheid. Het bevat genetische informatie van meer dan een half miljoen mensen.
Nicotine
Hoewel de statistieken van het onderzoek wijzen op roken als veroorzaker van mentale stoornissen als depressie, bipolaire stoornis en schizofrenie, weten de onderzoekers niet waarom dat zo is. Wel hebben ze enkele theorieën. Een verklaring zou kunnen zijn dat roken ontstekingen in de hersenen veroorzaakt, wat op de lange termijn kan leiden tot hersenbeschadiging, wat weer kan leiden tot verschillende mentale stoornissen. ‘Maar, we weten het nog niet zeker’, aldus Speed.
Bron: