Reumatoïde artritis zou wel eens aangewakkerd kunnen worden door een bacterie in de darmen. Dat valt op te maken uit een onderzoek met muizen aan de Harvard Medical School.
Aangezien we allemaal dergelijke bacteriën in de darmen hebben, moeten ook andere factoren een rol spelen in de ontwikkeling van deze ingrijpende auto-immuunziekte. Om te beginnen zijn mensen met RA vatbaarder voor deze micro-organismen; dat kan komen door genetische factoren, omgevingsfactoren of een combinatie daarvan. Wat het onderzoek duidelijk heeft gemaakt is dat een vatbaar individu wellicht meer van een bepaalde subset T-helpercellen aanmaakt in het lichaam. Het immuunsysteem reageert op die helpercellen waardoor bij deze mensen RA ontstaat.
Bron: Immunity, 2010; 32: 815-827; doi: 10.1016/j.immuni.2010.06.001