Niet-operatieve behandeling voor het syndroom van Pierre Robin of de sequentie van Pierre Robin biedt hoopvol alternatief
Pasgeborenen met het zeldzame syndroom van Pierre Robin (PRS) kunnen mogelijk zonder operatie geholpen worden. Een speciaal ontworpen beugel voorkomt luchtwegblokkades zonder dat kaakchirurgie nodig is.
PRS is een aangeboren aandoening waarbij de onderkaak te klein is, de tong naar achteren zakt, waardoor de luchtweg deels wordt geblokkeerd. Hierdoor hebben baby’s moeite met ademhalen en drinken. De gebruikelijke behandeling is een ingrijpende operatie waarbij de onderkaak met schroeven en plaatjes naar voren wordt gebracht. Onderzoekers van Stanford University hebben nu een minder belastend alternatief ontwikkeld: de Stanford Orthodontic Airway Plate (SOAP).
De SOAP is een op maat gemaakte mondbeugel met een verlengd deel dat in de keel reikt. Dit verlengde stuk duwt de tong voorzichtig naar voren, waardoor de luchtweg wordt vrijgemaakt. Anders dan eerdere versies uit Europa, wordt deze beugel ontworpen op basis van gedetailleerde CT-scans van de schedel van het kind. Hierdoor is minder proefondervindelijk passen en meten nodig. De plaatsing wordt vervolgens met een endoscoop gecontroleerd.
Bij 39 behandelde baby’s bleek de beugel effectief in het verbeteren van de ademhaling. De behandeling gebeurt volledig in de neonatale intensive care, onder streng toezicht. Omdat het mondje van deze baby’s vaak maar beperkt open kan, wordt de afdruk voor de beugel genomen met een snel uithardend materiaal in plaats van een digitale scan.
De beugel zelf is gemaakt van stevig acryl. Uit tests bleek dat de volledige acryl versie bestand was tegen herhaaldelijk vallen. Varianten met metalen onderdelen gingen juist sneller stuk. Door de beugel regelmatig iets te verstellen, wordt de groei van de onderkaak en luchtweg bovendien zachtjes gestimuleerd.
De techniek bouwt voort op decennialange kennis uit Europa, waar het idee van een keelverlenging in een beugel al in de jaren zestig ontstond. Dankzij moderne beeldvorming en betere materialen lukt het nu om deze aanpak nauwkeuriger en veiliger toe te passen.
Deze nieuwe behandelmethode kan een belangrijke rol spelen in de eerste levensfase van kinderen met PRS, zonder dat daar meteen een operatie voor nodig is. Dat maakt een kwetsbare periode minder risicovol en biedt ademruimte aan ouders en baby, letterlijk en figuurlijk.
Bronnen: