De mazelen grijpen om zich heen in delen van de Verenigde Staten. Ziekenhuisopnames en sterfgevallen onder kinderen zorgen voor groeiende onrust. Maar ook in Nederland stijgt het aantal besmettingen met de mazelen.
Mazelen is een van de meest besmettelijke virussen ter wereld. Het verspreidt zich razendsnel via speekseldruppeltjes in de lucht, bijvoorbeeld bij hoesten of praten. Eén besmet persoon kan tot wel achttien anderen aansteken. In ruimtes waar het virus aanwezig is geweest, kunnen de virusdeeltjes nog uren blijven hangen. Ook besmette voorwerpen, zoals glazen of deurklinken, kunnen het virus overdragen.
De symptomen variëren: koorts, hoesten, verkoudheid, rode ogen, diarree en de bekende rode huiduitslag. Bij jonge kinderen kan de ziekte ernstige complicaties geven, zoals longontsteking, stuipen of hersenontsteking. In zeldzame gevallen kan mazelen dodelijk zijn. Afgelopen weken overleden drie kinderen in Texas aan de ziekte. Eén van hen was een 8-jarig meisje uit Gaines County. Dit zorgde ervoor dat ook de bekende antivaxer en minister van Volksgezondheid Kennedy zich nu uitspreekt vóór vaccinatie van kinderen tegen mazelen.
Maar ook in Nederland stijgt het aantal besmettingen. Waar in maart 2024 nog 42 besmettingen werden gemeld, is er in maart van dit jaar al sprake van 131 besmettingen. Vooral in Marrokko laait het virus snel op en de GGD is gestart met een extra campagne om nog vóór de meivakantie zoveel mogelijk kinderen te vaccineren tegen het virus. Een vaccinatiegraad van 95% biedt voldoende bescherming om het virus de kop in te drukken, maar in sommige wijken wordt net de 60% gehaald.
Goede voorlichting en betrouwbare informatie zijn essentieel om te voorkomen dat de mazelen in Nederland geen epidemische vormen aanneemt. Het RIVM benadrukt het belang van vaccinatie. Ouders wordt geadviseerd om kinderen met symptomen van mazelen, zoals koorts, hoesten en huiduitslag, thuis te houden en contact op te nemen met de huisarts.