28-07-2008

Objectieve deskundigen: wiens brood men eetâ?¦

We leven in het tijdperk van de deskundigen en als we een ingewikkeld onderwerp beter willen begrijpen, doen we met z’n allen een beroep op hen. Maar een wijze luisteraar neemt de uitleg van een deskundige met een korrel zout, en terecht. Dat komt doordat er zelden sprake is van een echt onafhankelijke deskundige, of hij nu komt uit de wetenschappelijke, politieke of medische hoek. Maar al te vaak zijn deze berooide academici bereid hun naam overal onder te zetten, zolang er een mooie som tegenover staat.
Van deze bijzondere ‘wetenschappelijke’ praktijk van de dubbelblinde smeergeldaannemer is vooral goed gebruikgemaakt door de tabaksindustrie, zo blijkt uit recente meldingen. In 1991 bedroeg het budget aan steekpenningen voor deskundigen in totaal 3,3 miljoen dollar, en voor dat bedrag moesten de wetenschappers bepleiten dat er geen gezondheidsrisico voortvloeide uit meeroken.
De advocaten van de tabaksindustrie moesten ‘deskundigen’ vinden die bereid waren onderzoek te publiceren waaruit ‘bleek’ dat uitgeademde rook niet gevaarlijk was, en dat alle problemen die ervan konden komen, te verhelpen waren door goed ventileren. Het behoeft geen betoog dat er genoeg ‘deskundigen’ te vinden waren die dat maar al te graag wilden verkondigen, ook al is het overduidelijk onzin. Nadat de publicaties eenmaal het licht hadden gezien, kon de tabaksindustrie vrijelijk verwijzen naar die ‘onafhankelijke’ bevindingen bij besprekingen met regeringen en gezondheidsautoriteiten, die er genoeg van onder de indruk zouden zijn om geen regels in te voeren tegen meeroken.
De operatie smeergeld begon in 1987 en was twee jaar later in volle gang. Tegen die tijd waren er adviseurs gerekruteerd uit Engeland, België, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Finland en Zweden. Zelfs drong de operatie door tot in Azië, waar ieder lid van een organiserende commissie van een conferentie over de kwaliteit van de lucht in gebouwen tevens ‘adviseur’ was van de tabaksindustrie.
De onderzoekers kunnen geen aanwijzingen vinden dat de operatie teneinde is, dus de eerstvolgende keer dat u een ‘deskundige’ hoort oreren, weet u ongeveer hoe groot de korrel zout moet zijn. U weet niet door wie hij betaald wordt5.
5Eur J Pub Health, 2006; 16: 69-77
 

Uit dezelfde categorie

Universele gezondheidsvoordelen van hobby’s

Wanneer je actief wilt werken aan je welzijn en mentale gezondheid, is het een goed idee om te beginnen aan een hobby. In een recent gepubliceerd onderzoek van University College London worden hobby’s in verband gebracht met minder depressieve klachten en een groter geluksgevoel.

Glyfosaat en metabool syndroom

Wetenschappers van de universiteit van Berkeley in California onderzochten de effecten van langdurige blootstelling aan glyfosaat en aminomethylfosfonzuur (het afbraakproduct van glyfosaat) tijdens de kindertijd. Ze bestudeerden met name kinderen met leverontstekingen en jongvolwassenen met het metabool syndroom.

Zorg is kunst

Een van mijn favoriete citaten is van Karel Appel: ‘Ik rotzooi maar wat aan’ zei de wereldberoemde schilder ooit. En misschien geloofden de mensen die oppervlakkig keken naar zijn abstracte, kleurrijke werken dit ook wel. De kenners wisten echter wel beter: Appel had...

Boekentip week 37 ”Je moet niks”

De boekentip van deze week. 'Je moet niks' Waarom lukt het de meeste mensen niet een gezonde leefstijl aan te houden? Psychologe Heidi Stiegelis is ervan overtuigd dat gezond leven begint in je hoofd. Ze introduceert praktische tools om je op een positieve en haalbare...

PFAS aangetroffen in papieren rietjes

In plaats van plastic rietjes gebruiken we steeds vaker de papieren variant. Denk maar eens aan de rietjes van drinkpakjes, in de horeca en misschien heb je ze thuis ook wel liggen. Uit recent gepubliceerd onderzoek blijkt echter dat achttien van de twintig soorten papieren rietjes PFAS bevatten

Het laatste nieuws

Gunstige effecten van microdosing

Ooit gehoord van microdosing? Misschien heb je het weleens uitgeprobeerd. Microdosing bestaat uit het innemen van een lage dosis (ofwel microdosering) LSD of psychedelische paddenstoelen (paddo’s). Naast de belangstelling voor psychedelica binnen de medische...

Universele gezondheidsvoordelen van hobby’s

Wanneer je actief wilt werken aan je welzijn en mentale gezondheid, is het een goed idee om te beginnen aan een hobby. In een recent gepubliceerd onderzoek van University College London worden hobby’s in verband gebracht met minder depressieve klachten en een groter geluksgevoel.

Glyfosaat en metabool syndroom

Wetenschappers van de universiteit van Berkeley in California onderzochten de effecten van langdurige blootstelling aan glyfosaat en aminomethylfosfonzuur (het afbraakproduct van glyfosaat) tijdens de kindertijd. Ze bestudeerden met name kinderen met leverontstekingen en jongvolwassenen met het metabool syndroom.

Psychisch verzuim onder jongeren neemt toe

Steeds meer jonge werknemers ervaren burn-outklachten. Ook de ernst van de klachten kent een stijgende lijn. Bovendien nam het aandeel verzuim door werkgerelateerde psychische klachten het afgelopen jaar toe. Dit blijkt uit onderzoek uitgevoerd door TNO, op verzoek van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid.