Onderzoek naar innovatieve therapieën biedt hoop voor patiënten met gevorderde of agressieve vormen van borstkanker. Twee recente studies onderzoeken baanbrekende behandelingen: imlunestrant en camrelizumab.
Een fase 3-studie met imlunestrant, een nieuwe orale behandeling gericht op oestrogeenreceptoren (ER), toont aan dat het de progressie van gevorderde ER-positieve borstkanker kan vertragen. Bij patiënten met ESR1-mutaties verlengde imlunestrant de progressievrije overleving van 3,8 naar 5,5 maanden vergeleken met standaardtherapie. De combinatie met abemaciclib leverde een verlenging op tot 9,4 maanden, ongeacht ESR1-mutaties. Dit suggereert dat imlunestrant-abemaciclib een veelbelovende optie kan zijn voor complexe gevallen.
Tegelijkertijd toont de CamRelief-studie aan dat camrelizumab, een anti-PD-1-antilichaam, gecombineerd met chemotherapie de kans op pathologische complete remissie bij patiënten met triple-negatieve borstkanker verhoogt. Deze agressieve vorm van borstkanker reageerde beter op de combinatie, met een remissiepercentage van 56,8% vergeleken met 44,7% bij chemotherapie alleen. Hoewel de bijwerkingen vaker voorkwamen in de camrelizumab-groep, biedt de behandeling nieuwe mogelijkheden voor betere uitkomsten.
Hoe werken de nieuwe behandelingen?
Imlunestrant is een medicijn dat zich richt op een belangrijk hormoon in het lichaam: oestrogeen. Veel soorten borstkanker groeien door oestrogeen, dat zich bindt aan speciale plekken op de kankercellen, de oestrogeenreceptoren. Imlunestrant blokkeert die receptoren en zorgt ervoor dat ze kapotgaan. Dit betekent dat oestrogeen niet langer de groei van de kankercellen kan stimuleren. Daarnaast kan imlunestrant zelfs werken bij vormen van kanker waar de oestrogeenreceptoren beschadigd zijn door mutaties, wat behandeling moeilijker maakt. Het medicijn wordt getest bij patiënten met een gevorderde vorm van borstkanker en vertraagde in sommige gevallen de groei van tumoren aanzienlijk, vooral wanneer het werd gecombineerd met een ander medicijn, abemaciclib.
Camrelizumab werkt op een heel andere manier. Dit medicijn helpt het immuunsysteem om kankercellen beter te herkennen en aan te vallen. Kankercellen hebben vaak een soort ´masker´ dat voorkomt dat het immuunsysteem ze ziet. Camrelizumab haalt dat masker weg door een bepaalde blokkade op te heffen, het zogenaamde PD-1/PD-L1-pad. Hierdoor worden de kankercellen weer zichtbaar voor het immuunsysteem, dat ze kan vernietigen. De CamRelief-studie liet zien dat deze aanpak, gecombineerd met chemotherapie, het succes van de behandeling bij triple-negatieve borstkanker aanzienlijk vergrootte.
Wat betekenen de resultaten?
Uit de studies blijkt dat deze nieuwe medicijnen effectief kunnen zijn voor patiënten die moeilijk te behandelen zijn. Imlunestrant verlengde de tijd dat de kanker onder controle bleef bij patiënten met specifieke genetische mutaties. De combinatie met abemaciclib verbeterde de vooruitzichten zelfs verder. Camrelizumab verhoogde de kans op een volledige remissie, wat betekent dat geen spoor van de tumor meer werd gevonden na behandeling.
Hoewel er nog bijwerkingen zijn die aandacht vragen, bieden deze behandelingen nieuwe hoop voor patiënten met beperkte opties.
Toekomst van borstkankerbehandeling
Deze onderzoeken benadrukken de opkomst van precisiegeneeskunde, gericht op specifieke moleculaire doelen in kanker. Hoewel verdere studie nodig is om deze therapieën breder toepasbaar te maken, geven ze hoop voor patiënten met beperkte behandelopties. En scheppen zij perspectief voor nieuwe behandelingen in de toekomst.
Bronnen
N Engl J Med, 2024. PMID: 39660834.
JAMA, 2024. PMID: 39671272.