Langdurig dagelijks drinken van citroenlimonade kan mogelijk helpen bij patiënten met nierstenen door hypocitraturie. Dit blijkt uit Amerikaans onderzoek, waarbij citroensap een natuurlijk alternatief kan zijn voor patiënten die standaardmedicatie moeilijk verdragen.
Hypocitraturie, een aandoel waarbij te weinig citraat in de urine voorkomt, verhoogt de kans op het ontstaan van nierstenen. Normaal gesproken behandelen artsen deze aandoening met medicijnen zoals kaliumcitraat, maar patiënten verdragen die niet altijd goed vanwege bijwerkingen of maagklachten. Amerikaanse wetenschappers onderzochten daarom of citroenlimonade een natuurlijk alternatief kan bieden. Citroenen bevatten van nature veel citraat, dat nierstenen kan voorkomen door de vorming van kristallen in de urine tegen te gaan.
De onderzoekers volgden elf patiënten met hypocitraturie gedurende bijna vier jaar. Deze patiënten dronken dagelijks zelfgemaakte citroenlimonade met een hoog gehalte aan citraat. Hun resultaten werden vergeleken met een controlegroep van elf patiënten die standaardbehandeling kregen met kaliumcitraat. Beide groepen hadden een vergelijkbare gemiddelde leeftijd (rond 53 jaar) en bestonden uit evenveel mannen als vrouwen.
Uit de studie bleek dat dagelijks drinken van citroenlimonade de hoeveelheid citraat in de urine aanzienlijk verhoogde. Gemiddeld steeg de hoeveelheid citraat met 383 milligram per dag, wat wijst op een positief effect bij het voorkomen van nierstenen. Dit resultaat was iets minder sterk dan bij de controlegroep die kaliumcitraat gebruikte, waar een gemiddelde stijging van 482 milligram per dag werd gemeten.
Daarnaast keken de onderzoekers naar het aantal nieuw gevormde nierstenen en de grootte van bestaande stenen. Bij de limonadegroep nam de totale steengrootte gemiddeld af van 37 naar 30 vierkante millimeter. Ook daalde het aantal nieuwe nierstenen aanzienlijk van gemiddeld één steen per jaar naar slechts 0,13 steen per jaar per patiënt. Hoewel dit een duidelijke verbetering laat zien, waren de verschillen in steengrootte en steenvorming net niet significant genoeg om statistisch zeker te zijn.
Volgens de onderzoekers kan citroenlimonade vooral nuttig zijn voor patiënten die de standaardbehandeling slecht verdragen. Omdat citroenlimonade goedkoop, natuurlijk en makkelijk verkrijgbaar is, biedt het mogelijk een aantrekkelijk alternatief.
Of citroenlimonade echt een gelijkwaardige behandeling kan zijn voor nierstenen moet nog blijken uit grotere vervolgstudies. Voorlopig biedt deze studie alvast hoop voor patiënten die baat hebben bij een natuurlijke aanpak.