Nieuw onderzoek wijst uit dat lange tienjarigen als volwassenen meer kans hebben op bepaalde hart- en vaatziekten.1 Het positieve nieuws: ze lopen minder kans op een beroerte.
De onderzoekers van Bristol Medical School van de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk onderzochten het verband tussen hart- en vaatziekten en lichaamslengte. Ze analyseerden hiervoor de gegevens van meer dan 454.000 volwassenen uit de UK Biobank. Ze verzamelden gegevens over hart- en vaatziekten, genetica en lengte van de deelnemers. Ook vroegen zij de deelnemers (gemiddeld 55 jaar oud) hun lengte op 10-jarige leeftijd te schatten: was dit gemiddeld, langer of korter dan gemiddeld? Met behulp van een techniek genaamd Mendeliaanse randomisatie, die genetische variatie meet, vonden de onderzoekers 840 genetische varianten gerelateerd aan lengte bij kinderen en 1201 varianten gerelateerd aan lengte bij volwassenen.
Nadelen en voordelen van lengte
Deelnemers die als 10-jarigen langer dan gemiddeld waren en tot lange volwassenen uitgroeiden, bleken later in het leven meer risico te lopen op boezemfibrilleren – een te snelle, onregelmatige hartslag. Dit was vergeleken met deelnemers die op hun tiende niet langer dan gemiddeld waren. Ook hadden de langere 10-jarigen op volwassen leeftijd meer kans op een zwelling van de slagader: een aorta-aneurysma. Als gevolg van zo’n zwelling kan de slagader uiteindelijk barsten. Aan de andere kant ontdekten de onderzoekers ook een voordeel. Zowel kinderen als volwassenen die langer zijn dan gemiddeld bleken minder risico te lopen op een beroerte of coronaire hartziekte – ziekten aan het hart als gevolg van slagaderverkalking of afwijkingen in de kransslagaders. Dit voordeel gold ook voor lange volwassene die op 10-jarige leeftijd niet langer dan gemiddeld waren.
Meer onderzoek nodig
De onderzoekers denken dat de mechanismen hierachter te maken hebben met genetische varianten die invloed hebben op zowel lichaamslengte als op bepaalde risicofactoren voor hart- en vaatziekten. Bepaalde biologische groeimechanismen lijken ervoor te zorgen dat een lange lichaamslengte bescherming biedt tegen coronaire hartziekte en beroerte. Vervolgonderzoek naar de achterliggende mechanismen is nodig om beter te begrijpen wat de invloed is van cruciale groeiperioden in het vroege leven op het levenslange ziekterisico. De resultaten van de studie, gepubliceerd op www.medrxiv.org, zijn nog niet getoetst door onafhankelijke experts.
Bron:
1 https://doi.org/10.1101/2023.10.12.23296922 https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2023.10.12.23296922v1