Wetenschappers hebben een hartpleister ontwikkeld van levende hartcellen. Deze innovatieve pleister helpt een beschadigd hart na een hartaanval of ziekte te herstellen. Onderzoekers noemen dit een doorbraak in de medische wereld.

Hoe werkt de hartpleister?

De pleister wordt gemaakt van bloedcellen die worden omgevormd tot stamcellen. Deze stamcellen veranderen vervolgens in hartspiercellen en bindweefselcellen. De cellen worden met collageen gemengd en in een speciale mal gegoten, waardoor de pleister zijn vorm krijgt.

Wanneer de pleister op het hart wordt geplaatst, helpt deze het orgaan beter te kloppen. Dit kan een belangrijke oplossing zijn voor de miljoenen mensen wereldwijd die lijden aan hartfalen door een hartaanval, hoge bloeddruk of andere hartziekten.

Waarom is dit belangrijk?

Veel hartpatiënten hebben een transplantatie nodig, maar er is een groot tekort aan donorharten. Kunstmatige hartpompen zijn een alternatief, maar deze zijn duur en kunnen complicaties veroorzaken. De hartpleister biedt een nieuw en veelbelovend alternatief.

Succesvolle tests op apen en mensen

De pleisters zijn eerst getest op apen. Na zes maanden bleek dat het hartweefsel dikker werd en sterker samentrok. Er waren geen tekenen van bijwerkingen zoals hartritmestoornissen of tumoren.

Bij een 46-jarige vrouw met ernstig hartfalen werd een pleister van donorcellen geïmplanteerd. Drie maanden later kreeg ze een harttransplantatie, waardoor onderzoekers konden zien hoe de pleister functioneerde. Ze ontdekten dat de pleister goed doorbloed werd, een teken dat het lichaam hem had opgenomen.

Wat betekent dit voor patiënten?

Hartpleisters kunnen een doorbraak zijn voor mensen met hartfalen. Omdat het maken van een pleister met iemands eigen cellen te lang duurt, worden pleisters van donorcellen ontwikkeld. Patiënten moeten dan wel medicijnen slikken om afstoting te voorkomen.

Het duurt drie tot zes maanden voordat de pleister echt effect heeft, waardoor hij niet voor alle patiënten geschikt is. Toch zijn wetenschappers hoopvol. Inmiddels hebben vijftien mensen een pleister gekregen, en onderzoekers verwachten dat hun hartfunctie zal verbeteren. Mogelijk betekent dit een doorbraak naar een succesvolle behandeling voor hartpatiënten.