Iemand met een gezonde leefstijl, dus iemand die gezond eet, regelmatig beweegt en niet rookt, heeft meestal de hersengezondheid van iemand met slechte leefstijlgewoonten die 10 tot 20 jaar jonger is. Volgens onderzoekers van het Canadese Baycrest Center for Geriatric Care kunnen acht risicofactoren de kans op cognitieve achteruitgang bepalen, maar verlies niet uit het oog dat niet al deze factoren leefstijlkeuzes zijn.
De acht mogelijke risico’s zijn:
- laag opleidingsniveau
- gehoorverlies
- traumatische hersenschade
- alcohol- of middelenmisbruik
- hoge bloeddruk
- roken
- diabetes
- depressie
De onderzoekers schatten in dat, als zelfs maar één van deze risicofactoren geldt, de hersenen al met drie jaar verouderen. Ze analyseerden gegevens van meer dan 22.000 mensen van 18 tot 89 jaar die de Baycrest-hersenbeoordelingstest hadden voltooid. Zelfs de jongste deelnemers hadden al enkele cognitieve problemen als één van de risicofactoren op hen van toepassing was. De factoren leken bovendien van grotere invloed dan de leeftijd. ´Ons onderzoek toont aan dat we ons risico op cognitieve achteruitgang en dementie kunnen verkleinen. Dus pak de risicofactoren aan die je kunt, want dan ondersteun je je hersengezondheid´, zegt onderzoeker Annalise LaPlume.