Kanker gaat vaak gepaard met ingrijpende lichamelijke, psychische en emotionele klachten. Nieuw overzichtsonderzoek laat zien dat kunsttherapie een waardevolle aanvulling kan zijn binnen ondersteunende en palliatieve zorg voor mensen met kanker. Kunsttherapie helpt patiënten emoties te uiten, stress te verminderen en beter om te gaan met de uitdagingen van de ziekte.
Volgens de onderzoekers draagt kunsttherapie bij aan een betere kwaliteit van leven, onder meer door het verlichten van psychologische spanning, het versterken van coping-vaardigheden en het bevorderen van sociale interactie. Activiteiten zoals tekenen, schilderen, boetseren en collage maken bieden patiënten een niet-verbale manier om gevoelens te verwerken die vaak moeilijk onder woorden te brengen zijn.
De positieve effecten beperken zich niet tot patiënten zelf. Ook familieleden en mantelzorgers kunnen baat hebben bij kunsttherapie, bijvoorbeeld als hulpmiddel om emoties te delen en onderlinge communicatie te verbeteren tijdens verschillende fases van het ziekteproces.
De auteurs benadrukken dat, gezien de toenemende overleving en langere behandeltrajecten bij kanker, meer aandacht nodig is voor complementaire zorgvormen. Verdere wetenschappelijke onderbouwing kan helpen om kunsttherapie structureel te integreren in de standaard oncologische zorg.