In deze donkere kerstperiode steken we weer vaker een gezellig kaarsje aan. Maar wat betekent dat voor gezondheid? Afhankelijk van het type kaars, de ingrediënten en hoe ze worden gebruikt, kunnen kaarsen je gezondheid beïnvloeden. We hebben wat wetenswaardigheden op een rijtje gezet waarmee je volgens wetenschappers rekening moet houden:
Paraffinekaarsen
Paraffine is een bijproduct van aardolie. Bij het branden van paraffinekaarsen kunnen chemische stoffen zoals benzeen en tolueen vrijkomen. Deze stoffen zijn in hoge concentraties schadelijk.
In goed geventileerde ruimtes zijn de concentraties meestal laag en vormen ze geen groot risico, maar langdurige blootstelling in slecht geventileerde ruimtes kan schadelijk zijn. En let vooral ook op als je vogels als huisdier hebt.
Geurkaarsen
Geurkaarsen bevatten vaak synthetische geurstoffen die bij verbranding irriterende stoffen kunnen afgeven, zoals formaldehyde. Mensen met allergieën, astma of andere luchtwegaandoeningen kunnen gevoelig zijn voor de rook en geurstoffen.
Rook en roet
Alle kaarsen, ongeacht het materiaal, kunnen roet afgeven als ze niet volledig verbranden (bijvoorbeeld bij een flakkerende vlam of wanneer de lont te lang is). Deze roetdeeltjes kunnen de luchtwegen irriteren.
Alternatieven: Bijenwas en sojawas
Bijenwaskaarsen en kaarsen van sojawas branden schoner en produceren minder schadelijke stoffen dan paraffinekaarsen. Ze zijn een betere keuze voor de luchtkwaliteit. Bijenwaskaarsen kunnen zelfs de luchtkwaliteit verbeteren door negatieve ionen vrij te geven die allergenen uit de lucht binden.
Natuurlijk zijn ook LED-kaarsen een prima alternatief.
Lonten
Sommige kaarsen bevatten metalen lonten (zoals lood), hoewel deze in veel landen, waaronder Nederland, verboden zijn. Controleer altijd dat de lont loodvrij is.
Tips voor Gezond Gebruik:
- Ventilatie: Brand kaarsen in goed geventileerde ruimtes.
- Lontlengte: Houd de lont kort (ongeveer 0,5 cm) om roetvorming te verminderen.
- Kwaliteit: Kies voor kaarsen van natuurlijke materialen zoals bijenwas of sojawas.
- Matig gebruik: Gebruik kaarsen met mate en blaas ze uit als ze niet nodig zijn.
Kortom, kaarsen zijn niet per se slecht voor je gezondheid als je kiest voor kwaliteitsproducten en ze verstandig gebruikt. Voor mensen met ademhalingsproblemen of allergieën kunnen natuurlijke kaarsen een betere keuze zijn.
Bronnen: