Nieuw onderzoek toont aan dat internetverslaving de hersenontwikkeling van tieners kan beïnvloeden. Dit blijkt uit een recente studie van University College London, gepubliceerd in PLOS Mental Health.
De onderzoekers analyseerden twaalf fMRI-studies bij kinderen en tieners van 10 tot 19 jaar die gediagnosticeerd waren met internetverslaving. Mensen met internetverslaving ervaren een oncontroleerbare drang om online te gaan, wat hun sociale leven, mentale gezondheid en fysieke gezondheid schaadt. Het onderzoek richtte zich op veranderingen in de hersenverbindingen die betrokken zijn bij cognitie, geheugen, beloning en besluitvorming. Ze ontdekten dat functionele veranderingen in deze hersennetwerken het gedrag en de ontwikkeling van adolescenten kunnen beïnvloeden. Er is echter meer informatie nodig om de neurale oorzaken en effecten van internetverslaving volledig te begrijpen.
De adolescentie is een cruciale periode voor hersenontwikkeling. Gedurende deze jaren worden jongeren sterk beïnvloed door hun ervaringen en omgeving. Deze periode is geoptimaliseerd voor leren, maar kan ook risicovol gedrag aanmoedigen, zoals overmatig online zijn. Ouders informeren over internetverslaving kan hen helpen effectiever in te grijpen als hun kinderen tekenen van de aandoening vertonen.
Volwassenen en tieners in de VS brengen steeds meer tijd online door. Ongeveer de helft van de tieners zegt “bijna constant” internet te gebruiken, volgens een rapport van Pew Research Center uit 2023. Dit is een verdubbeling ten opzichte van een vergelijkbare enquête tussen 2014 en 2015. Hoewel internetverslaving in de VS niet formeel wordt gediagnosticeerd, wordt de aandoening erkend in landen zoals China en Zuid-Korea. Amerikaanse experts waarschuwen echter voor de mogelijke gevolgen van overmatig gebruik van sociale media onder tieners.
Internetverslaving kan aanzienlijke invloed hebben op de hersenontwikkeling van tieners. Het is belangrijk dat ouders en verzorgers zich bewust zijn van de signalen en gevolgen van internetverslaving, zodat ze tijdig kunnen ingrijpen.
Bronnen: