Volwassenen die dagelijks internet gebruiken, scoren beter op geheugentests voor dagelijkse gebeurtenissen blijkt uit nieuw onderzoek in Scientific Reports. Dit wijst op een ‘use it or lose it’-effect, waarbij actief internetgebruik het geheugen scherp kan houden.
In dit grootschalige Britse onderzoek, uitgevoerd onder 36.542 volwassenen, werd gekeken naar de link tussen internetgebruik en het episodisch geheugen, dat wil zeggen het vermogen om specifieke gebeurtenissen en ervaringen op te slaan en terug te halen. De deelnemers gaven aan hoe vaak ze internetten – variërend van dagelijks tot nooit – en doorliepen daarna woordentests om hun directe en uitgestelde geheugenprestaties te meten.
Mensen die dagelijks internet gebruikten, scoorden aanzienlijk beter in zowel directe als uitgestelde geheugentests vergeleken met mensen die minder vaak online waren. Ook wekelijks internetgebruik bleek een positief effect te hebben, hoewel dagelijkse gebruikers duidelijk het beste presteerden. Dit suggereert dat frequente internetgebruikers hun geheugen vaker aanspreken om informatie op te halen, wat volgens de onderzoekers het geheugenvermogen ten goede komt.
Volgens het onderzoek kunnen deze bevindingen worden verklaard door de rol van het internet als ‘transactief geheugen’. Hierbij onthouden mensen waar ze informatie kunnen vinden, in plaats van de informatie zelf. Hierdoor wordt het episodisch geheugen actief gestimuleerd, wat aansluit bij de ‘use it or lose it’-theorie: door een vaardigheid regelmatig te gebruiken, wordt deze sterker.
De onderzoekers stellen dat frequent internetgebruik, bijvoorbeeld voor sociale interactie of informatievergaring, kan bijdragen aan cognitieve gezondheid en het vermogen om dagelijkse gebeurtenissen te onthouden. Ze benadrukken wel dat meer onderzoek nodig is om de effecten op andere geheugensoorten en de invloed van verschillende online activiteiten te onderzoeken.
Bron