Een mediterraan dieet kan al binnen drie maanden een positieve invloed hebben op de gezondheid van het hart. Deze ontdekking is een van de voorlopige conclusies van een nieuw onderzoek waarin de gezondheid van 772 Spaanse volwassenen met een verhoogd risico op cardiovasculaire aandoeningen de komende vier jaar gevolgd gaat worden. De eerste onderzoeksresultaten zijn zo goed dat de onderzoekers een eerste voortgangsrapportage hebben uitgebracht: tot dusver is gebleken dat een dieet dat rijk is aan gemengde noten of koudgeperste olijfolie, de kans op een hartaandoening meer terugdringt dan een standaard vetarm dieet.
De deelnemers aan het onderzoek kregen voorlichting over het bereiden van hun eigen maaltijden, waarbij zij werden aangezet tot een typisch mediterraan dieet van vis, fruit, groenten en plantaardige vetten en oliën. Daarnaast kregen zij een flinke voorraad van ofwel gemengde noten ofwel koudgeperste olijfolie die zij aan hun eten konden toevoegen. Bij deze twee variaties op het mediterrane dieet nam de systolische bloeddruk (de bovendruk) af met 6 mmHg (olijfolie) en nam het bloedsuikergehalte in beide gevallen evenveel af. De enige klacht – bij 13 procent van de deelnemers – was dat de noten tussen hun tanden bleven zitten. Probeer maar eens een geneesmiddel tegen hartklachten, dan praat je wel anders!2
2 Ann Intern Med, 2006; 145: 1-11