Onderzoekers van het Universitair Medisch Centrum in Groningen hebben het menselijke immuunsysteem in kaart gebracht. Met deze kennis kunnen ziekten en allergieën gemakkelijker herkend worden.
Het menselijk immuunsysteem is een complex systeem dat ons beschermt tegen verschillende ziekteverwekkende stoffen. Zo bestaat het immuunsysteem uit een aangeboren afweersysteem en een verworven afweersysteem. Het aangeboren systeem is gericht op alle ziekteverwekkers, terwijl het verworven afweersysteem zich met name richt op specifieke ziekteverwekkers. Als het verworven afweersysteem in actie komt, duurt het een tijdje voordat het de juiste antistoffen aanmaakt tegen deze ziekteverwekkers. Het verworven afweersysteem heeft een geheugen dat het maken van de antistoffen opslaat. Zo kan het immuunsysteem direct reageren op de volgende aanval van deze specifieke ziekteverwekkers. [1]
Door deze antistoffen in kaart te brengen, kunnen ziektes in het lichaam worden opgespoord en de ziektegeschiedenis en allergieën van een patiënt nauwkeurig worden vastgesteld. De onderzoekers namen DNA-monsters met antistoffen af van 1400 deelnemers. 500 van deze deelnemers leed hierbij aan chronische darmziekten. Om de antistoffen te ordenen, werd er gebruik gemaakt van een nieuwe techniek, genaamd PhIP-Seq. Met behulp van deze techniek konden de onderzoekers zien hoe antistoffen op bepaalde eiwitten reageren. De onderzoekers testten de DNA-monsters met 300.000 eiwitten. Deze eiwitten kunnen voorkomen in virussen, voedsel en in het eigen lichaam. Op deze manier konden de onderzoekers zien hoe het immuunsysteem reageerde op de eiwitten uit voedsel. Zo konden ze een allergie vaststellen. Hierbij wezen lichaamseigen eiwitten waar het immuunsysteem op reageerde op een auto-immuunziekte. [2]
De antistoffen van de DNA-monsters afkomstig van de patiënten met chronische darmzieken, kunnen worden gebruikt als indicators van de ziekte. Hierdoor is het makkelijker voor artsen om ziekte vast te stellen. Met de kennis van het onderzoek is er een belangrijke stap gezet voor toekomstige onderzoeken naar (auto-immuun) ziekten.
Bronnen:
1 https://zorg-en-gezondheid.be/sites/default/files/2022-06/Het%20afweersysteem.pdf
2 https://www.cell.com/immunity/fulltext/S1074-7613(23)00171-1