Hittegolven vormen wereldwijd een groeiend gezondheidsrisico, schrijft Nature, met klimaatverandering als belangrijkste aanjager. Hoewel de focus van het onderzoek ligt op algemene hittegolven, vooral in de zomer, waarschuwen de auteurs dat extreme warmte steeds minder seizoensgebonden wordt. Ook in de herfst komen warme dagen vaker voor, wat onverwachte gezondheidsproblemen kan veroorzaken.

Onderzoekers stellen dat hitte niet alleen gebouwen, maar vooral mensen treft. Mentale klachten, verminderde leerprestaties en verhoogde risico’s op vroeggeboortes worden genoemd als directe gevolgen. Omdat mensen buiten de zomer minder alert zijn op hitte, kunnen deze effecten in de herfst extra verraderlijk zijn.

De studie pleit voor een verschuiving in beleid: van het koelen van infrastructuur naar het actief beschermen van mensen. Denk aan toegang tot schaduw, voldoende hydratatie en gerichte voorlichting. Met de herfst als overgangsperiode waarin het lichaam zich aanpast aan lagere temperaturen, kan onverwachte warmte extra belastend zijn.

Bron: nature.com