Het hoestmiddel Ambroxol kan mogelijk cognitieve achteruitgang bij mensen met parkinson afremmen. Dat blijkt uit een nieuwe studie, waarin patiënten met parkinsondementie die het middel gebruikten stabielere psychische symptomen hadden dan patiënten die een placebo kregen. Vooral patiënten met bepaalde genvarianten lijken baat te hebben bij het hoestmiddel.
Dementie is een veelvoorkomend probleem bij mensen met de ziekte van Parkinson. Naar schatting krijgt ruim de helft van de mensen met deze ziekte uiteindelijk ook cognitieve klachten, zoals vergeetachtigheid en moeite met plannen.
Tot nu toe zijn er weinig effectieve behandelingen om deze achteruitgang te remmen. Daarom richt wetenschappelijk onderzoek zich steeds vaker op bestaande medicijnen die mogelijk een alternatief leven kunnen krijgen.
Een nieuwe studie, recent gepubliceerd in het vakblad JAMA Neurology, onderzocht of Ambroxol – een slijmoplossend middel tegen hoest – geschikt is om dementie bij parkinsonpatiënten te vertragen. Dit medicijn beïnvloedt namelijk het enzym bèta-glucocerebrosidase, dat een rol speelt bij de gezondheid van hersencellen. Het verhogen van dit enzym zou mogelijk hersenschade kunnen beperken.
Aan de studie deden 55 patiënten mee met parkinsondementie, een vorm van dementie die ontstaat bij mensen die al langer dan één jaar parkinson hebben. De helft kreeg dagelijks een hoge dosis Ambroxol, terwijl de andere helft een placebo slikte. De deelnemers werden een jaar lang gevolgd.
Hoewel er gemiddeld geen duidelijke verbetering in cognitieve functies werd gevonden, bleek Ambroxol wel invloed te hebben op psychische symptomen, zoals angst en somberheid.
Bij de mensen die de placebo slikten, werden deze symptomen gedurende het jaar duidelijk erger. Bij de patiënten die Ambroxol kregen, bleven de klachten stabiel. Dit duidt erop dat het middel mogelijk beschermt tegen verdere achteruitgang.
Opvallend was dat patiënten met specifieke varianten van het GBA1-gen duidelijk meer voordeel hadden van Ambroxol. Bij hen verbeterden zowel psychische klachten als het geheugen. Ook was er sprake van verhoogde activiteit van het beschermende enzym. Dit zou betekenen dat mensen met deze genetische aanleg extra gevoelig zijn voor de positieve effecten van het middel.
De studie liet ook zien dat Ambroxol veilig is voor langdurig gebruik, al hadden sommige patiënten lichte bijwerkingen, zoals maagklachten. Toch zijn er nog beperkingen. De studie was relatief klein, duurde slechts één jaar en bestond vooral uit mannen van Europese afkomst. Om zeker te weten of Ambroxo werkt, is uitgebreider vervolgonderzoek nodig met meer patiënten en langere onderzoeksperiodes.
De onderzoekers hopen daarom binnenkort een grotere studie te starten. Als deze resultaten bevestigd worden, biedt Ambroxol een veelbelovende nieuwe mogelijkheid om dementie bij parkinsonpatiënten af te remmen.
Bron:
www.apa.org