Breuken van heup en bekken vormen een belangrijke gezondheidsbedreiging, vooral bij oudere vrouwen na de overgang. Bij vrouwen vanaf vijftig jaar stijgt het risico van een fractuur naar 17 procent. Bijna 20 procent van diegenen die zo’n breuk oplopen, sterft binnen het jaar erna. In totaal is bij 1 procent van alle sterfgevallen onder oudere vrouwen een verband met een heupfractuur. Daarmee is deze breuk even dodelijk als borstkanker.
De meeste heupfracturen worden geweten aan de veranderingen die na de overgang optreden, maar volgens onderzoek is er nog een belangrijke oorzaak. Het blijkt dat bestraling van het bekken, zoals bij de behandeling van rectumkanker, het risico van een fractuur significant verhoogt. Door bestraling kan het risico meer dan drie keer zo groot worden, afhankelijk van de soort kanker die behandeld wordt, aldus de onderzoekers2.
2JAMA, 2005; 294: 2587-2593