Wetenschappers zijn weer wat wijzer geworden over glutenintolerantie en coeliakie. Mensen die aan deze darmaandoening lijden, hebben een tekort aan elafine, een eiwit dat de darmwand beschermt en de reactie van het lichaam op tarwe vermindert. Supplementen met dit eiwit lijken het probleem tegen te gaan, bleek uit een onderzoek uitgevoerd door INRA en INSERM, twee Franse onderzoeksinstituten.
De onderzoekers ontdekten dat je op grond van de hoeveelheid elafine in het lichaam kunt vaststellen of iemand overgevoelig is voor gluten. Elafine voorkomt dat de darmbarrière wordt afgebroken als er een ontstekingsreactie is na het eten van tarwe. Tegelijkertijd werkt het in op de enzymen die gluten afbreken.
Probiotica die het eiwit bevatten, lijken de darmproblemen te verhelpen of ze op zijn minst draaglijker te maken, melden de wetenschappers. Deze ontdekking kon wel eens de sleutel zijn tot de behandeling van coeliakie, glutenintolerantie en chronische darmontstekingen (IBD) in het algemeen.
De onderzoekers wijzen erop dat het onderzoek nog in de kinderschoenen staat. Tot dusver zijn er alleen testen uitgevoerd bij muizen. Het onderzoek bij mensen moet nog beginnen.
Bron: American Journal of Gastroenterology, april 2014; doi: 10.1038/ajg.2014.48