Actief blijven, zelfs dagelijks de afwas doen, kan helpen om het risico op dementie te verminderen. Sporten is de beste manier om mentale achteruitgang tegen te gaan, variërend van traplopen en wandelen tot zware trainingen. Dit vermindert het risico op dementie met 35 procent in vergelijking tot de meest inactieve mensen.
De op één na beste activiteit is elke dag het huishouden doen, zoals schoonmaken en wassen. Hierdoor neemt je risico op dementie met 21 procent af. De op twee na nuttigste activiteit is een actief sociaal leven, met veel familie- en vriendenbezoek. Dagelijkse activiteiten en klusjes hadden een soortgelijk beschermend effect, ongeacht iemands familiegeschiedenis van dementie. Mensen die tot op hoge leeftijd sociaal actief blijven, hebben 15 procent minder kans op het ontwikkelen van dementie, zeggen onderzoekers van de Sichuan University in China.
De onderzoekers analyseerden de reacties van meer dan 500.000 mensen in de UK Biobankstudie. De deelnemers kregen vragen over hun dagelijkse activiteiten en sociale leven, omdat de onderzoekers de impact van leefstijlgewoonten op het risico van dementie wilden achterhalen. Ongeveer 5200 van de deelnemers met een gemiddelde leeftijd van 56 jaar, hadden na gemiddeld 11 jaar follow-up dementie ontwikkeld.